Eine Rezension von

- Einleitung (von John Pelan und Michael Reaves)¸ S. 9-11
- Neil Gaiman: Eine Studie in Smaragdgrün ("A Study in Emerald")¸ S. 13-42: Wer ist der Terrorist¸ der im London des Jahres 1888 brave Untertanen Ihrer Majestät Cthulhu¸ genannt "Victoria Regina"¸ aufschlitzt? Detektiv Holmes ermittelt im Auftrag einer besonderen Queen ...
- Elizabeth Bear: Tiger! Tiger! ("Tiger! Tiger!")¸ S. 43-72: Das "Große Spiel" europäischer Geheimdienste findet auch im fernen Indien und unter Einsatz schwarzer Magie statt ...
- Steve Perry: Der Flammendolch ("The Case of the Wavy Black Dagger")¸ S. 73-86: Ohne sich aus seinem Sessel zu erheben¸ ficht Sherlock Holmes ein Duell mit dem härtesten Gegner seines Lebens aus ...
- Steven Elliot Altman: Ein Fall von königlichem Blut ("A Case of Royal Blood")¸ S. 87-126: Die niederländische Kronprinzessin wird von einem Poltergeist verfolgt; ein Fall für Sherlock Holmes und ... H. G. Wells!
- James Lowder: Die weinenden Masken ("The Weeping Masks")¸ S. 127-154: Unter welchen unheimlichen Umständen Militärarzt Dr. John Watson in Afghanistan verwundet wurde¸ hat er seinem allzu rationalen Freund Sherlock Holmes später niemals erzählt ...
- Brian Stableford: Kunst im Blut ("Art in the Blood")¸ S. 155-180: Es gibt fähige Seeleute und es gibt Menschen¸ denen steckt das Meer im Blut
- Sherlock Holmes muss lernen¸ dass dies einen lebensbedrohlichen Unterschied ergibt ...
- Poppy Z. Brite/David Ferguson: Das fastende Mädchen ("The Curious Case of Miss Violet Stone")¸ S. 181-202: In schlammiger Urzeit ist ein Experiment außerirdischer Erdbesucher gescheitert; Sherlock Holmes soll"s nunmehr richten ...
- Barbara Hambly: Die Nichte des Altertumsforschers ("The Adventure of the Antiquarian"s Niece")¸ S. 203-238: Der böse Onkel sucht ein Opfer für seine in jeder Hinsicht unterirdischen "Gäste"; eine schöne Nichte ist ebenso tauglich wie ein älterer Militärarzt¸ der sich als Schriftsteller betätigt ...
- John Pelan: Das Geheimnis des Wurms ("The Mystery of the Worm")¸ S. 239-256: Welche Lebensform könnte es sein¸ die von Stahl fressenden Parasiten geplagt wird? Holmes & Watson finden es (fast) heraus ...
- Paul Finch: Das Rätsel des Gehängten ("The Mystery of the Hanged Man"s Puzzle")¸ S. 257-300: Ein düpierter Strolch stellt Sherlock Holmes in der Todeszelle eine Aufgabe; sollte dieser mit der Auflösung scheitern¸ verurteilt er die Bürger von London zu einem Schicksal weit schlimmer als der Tod ...
- Tim Lebbon: Das Grauen hat viele Gesichter ("The Horror of the Many Faces")¸ S. 301-330: Die Realität des Irrationalen schreckt Sherlock Holmes mehr als jeder außerirdische Horror ...
- Michael Reaves: Das Manuskript des Arabers ("The Adventure of the Arab"s Manuscript")¸ S. 331-362: Watsons alte Liebe aus dem Orient hat sich sehr zu ihrem Nachteil verändert; sie fahndet nun in England nach dem Zauberbuch eines gewissen Abdul al-Hazred ...
- Caitlin R. Kierman: Der ertrunkene Geologe ("The Drowned Geologist")¸ S. 363-384: Allzu großer wissenschaftlicher Eifer kann tödlich enden¸ wie ein begeisterter Erforscher seltsamer Fossilien erfahren muss ...
- John P. Vourlis: Ein Fall von Schlaflosigkeit ("A Case of Insomnia")¸ S. 385-418: Seit der großen Mondfinsternis schlafen die Bewohner eines kleines Ortes nicht nur schlecht¸ sondern werden auch von einer grässlichen Bestie geplagt ...
- Richard A. Lupoff: Das Voorische Zeichen ("The Adventure of the Voorish Sign")¸ S. 419-452: Nur Sherlock Holmes kennt jene Geste¸ die das Tor zwischen den Dimensionen öffnet¸ aber kann er es auch wieder schließen ...?
- F. Gwynplaine MacIntyre: Entscheidung auf Exham Priory ("The Adventure of Exham Priory")¸ S. 453-476: Holmes" Erzfeind Professor Moriarty lebt und hat sich wahrlich unirdische Unterstützung in seinem Kampf gegen Recht & Gesetz gesucht ...
- David Niall Wilson/Patricia Lee Macomber: Der Tod steht ihm nicht gut ("Death Did Not Become Him")¸ S. 477-510: Die Idee¸ einen Erbstreit durch die Auferstehung des verstorbenen Erblassers zu entscheiden¸ ist an sich bestechend¸ doch in der Umsetzung zeigt sich der lebende Leichnam höchst eigensinnig ...
- Simon Clark: Albtraum auf Wachs ("Nightmare in Wax")¸ S. 511-532: Sehr modern auf Wachswalzen festgehalten¸ findet vor den gebannten Zuhörern eine weitere Runde im Kampf zwischen Sherlock Holmes und Professor Moriarty statt ...
- Die Autoren¸ S. 533-541

Vermutlich musste es so kommen: Der größte der klassischen Detektive trifft auf den finstersten Vertreter der "Großen Alten"¸ jener "Götter" aus Zeit & Raum¸ die sich in grauer Vorzeit auf der Erde festsetzten und seither den Menschen das Leben schwer & ihren Planeten streitig machen. Cthulhu ist das berühmte und berüchtigte Geschöpf¸ welches dem Geist des Schriftstellers Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) entsprungen ist. Sherlock Holmes und Dr. Watson sind die Schöpfungen von Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930). Lovecraft und Doyle waren zwar Zeitgenossen¸ sind sich zu Lebzeiten jedoch nie begegnet. Der Amerikaner schrieb "kosmische" Horrorstorys mit Science-Fiction-Elementen¸ der Brite klassische Geister-¸ Abenteuer- und Kriminalgeschichten (sowie heute glücklicherweise fast vergessene Historienschinken). Ähnlichkeiten in Leben und Werk gibt es keine¸ so dass die literarische Konfrontation von Holmes & Cthulhu eigentlich zum Scheitern verurteilt scheint. Arthur Conan Doyle hat sich Sherlock Holmes zudem sehr deutlich und abfällig über das Wirken des Übernatürlichen äußern lassen (1924 in "The Sussex Vampire"¸ dt. "Der Vampir von Sussex")¸ das für ihn¸ den Rationalisten¸ nur Aberglaube und Mummenschanz ist.

Doch die "Mörderjagd in Lovecrafts Welten" funktioniert¸ weil die Geschöpfe Doyles und Lovecrafts auf einem gemeinsamen Nährboden wurzeln. Sie stehen dort zwar weit entfernt voneinander¸ lassen sich aber miteinander kreuzen. Die Gaslicht-Kulisse eines spätviktorianischen Zeitalters - also etwa die Jahre 1885 bis 1900¸ verlängert um die anderthalb Jahrzehnte bis zum I. Weltkrieg -¸ welches es so gar nicht gegeben hat¸ ist das ideale Umfeld für beide: Detektiv und Dämonengottheit. Das ewig neblige London mit seinen unzähligen Gassen¸ Hinterhöfen¸ geheimen Kavernen ist ein Ort romantischen Grusels¸ dessen Atmosphäre das Bild der Holmes-Geschichten prägt¸ obwohl der Detektiv durchaus auch außerhalb der Stadt sowie im Ausland ermittelte; manchmal scheint dabei sogar die Sonne. Wie sehr schon die zeitgenössischen Leser dieses Fantasie-Londons liebten¸ verdeutlicht die Tatsache¸ dass Doyle den großen Ermittler dort verharren lie߸ noch als er in den späten 1920er Jahren die letzten Holmes-Storys schrieb. Ein in der "modernen" Welt ermittelnder Meisterdetektiv widersprach dem Publikumsgeschmack; Doyle wusste es¸ denn er hatte es durchaus versucht und den älteren Holmes vom britischen Geheimdienst im Agentenkampf gegen das kaiserliche Deutsche Reich anheuern lassen ("The Final Problem"¸ 1914; dt. "Sein letzter Fall"/"Seine Abschiedsvorstellung").

H. P. Lovecraft wäre gern nach London gereist¸ konnte sich dies jedoch aus finanziellen Gründen nie leisten. Seine Wertschätzung von Architektur¸ Kunst und Literatur der vorindustriellen Ära lässt sich vielfach belegen. Sie gipfelte in Lovecrafts lebenslanger¸ fast fanatischer Wertschätzung seiner Geburtsstadt Providence im neuenglischen US-Staat Rhode Island. Die Vorliebe für das Historische¸ Traditionelle¸ im Verborgenen Blühende (oder Verrottende) spiegeln ‐ literarisch überspitzt ‐ seine fiktiven Stadtgründungen Arkham¸ Dunwich oder Innsmouth wider¸ in denen die Jünger Cthulhus ihren Missetaten nachgehen. Das ungleich ältere London müsste ihnen und ihrem gallertigen Anführer daher sehr zusagen.

Ähnliches gilt für die schottischen Moore und walisischen Einöden¸ die einsamen Landsitze und verfallenen Burgen¸ an denen die englische Insel so reich ist. Zwei Jahrtausende reicht die Geschichtsschreibung bis in die Römerzeit zurück¸ dann wird es mystisch¸ geben sich keltische Druiden und piktische Wilde ein Stelldichein: der ideale Nährboden für Elementargeister & Spukgelichter¸ in deren Mitte auch für Cthulhu & Co. noch Platz ist. Die Autoren der hier gesammelten Geschichten lassen sich diese Chance nicht entgehen und nutzen sie mit zum Teil erstaunlichen Ideenreichtum. Dies zu verfolgen¸ macht einfach Spa߸ zumal es keine echten "Ausfälle" in dieser überwiegend überdurchschnittlichen Kollektion gibt.

Schließlich ist da der Rest der Welt¸ in deren verwunschenen Winkeln die "Großen Alten" schon bei Lovecraft ihre Refugien gefunden haben. In Vorderasien und Tibet gibt es geisterhafte Ruinenstädte¸ die es besser zu meiden gilt. Hier hat sich aber bekanntlich Sherlock Holmes nach seinem "Tod" in den Fällen des Reichenbachs mehrere Jahre unter falschem Namen herumgetrieben. Über das¸ was er dort erlebt hat¸ hielt er sich Watson gegenüber nach seiner Rückkehr stets zurück. Vielleicht hat er dort tatsächlich erlebt¸ dass es mehr Dinge zwischen Himmel und Erde gibt¸ als es der gesunde - also Holmes" - Menschenverstand zu erfassen mag!

Der Rahmen¸ in dem sich die Verfasser unserer 18 Geschichten bewegen¸ ist dennoch eng; er umfängt primär die literarische Welt des Sherlock Holmes & Dr. Watson. Nur wenige Autoren "spielen" wirklich mit ihren Vorgaben. Gleich Neil Gaiman - wer sonst? - konstruiert in "Eine Studie in Smaragdgrün" eine englische Welt¸ die von Cthulhu längst übernommen wurde und beherrscht wird. Fast blasphemisch nennt er sich "Queen Victoria" und wird als solche von seinen Untertanen anerkannt. Auch Sherlock Holmes gehört zu ihnen¸ so dass es für ihn nicht nur selbstverständlich¸ sondern seine patriotische Pflicht ist¸ die Feinde dieser "Krone" zu jagen.

Elizabeth Bear verzichtet in "Tiger! Tiger!" sogar völlig auf den Detektiv und seinen treuen Begleiter. Stattdessen erleben wird ein "Soloabenteuer" von Irene Adler¸ für Holmes "die Frau" seines Lebens und als solche sogar schlau genug¸ sich von ihm nie fangen zu lassen. James Lowder kehrt in "Die weinenden Masken" die bekannten Rollen um und lässt einen ungewöhnlich selbstständigen Watson ein Abenteuer schildern¸ das er dem ahnungslosen Holmes verschweigt¸ weil er diesen¸ den erklärten Rationalisten¸ vor dem Schock eines drastisch erweiterten Weltbilds bewahren möchte. (Wie weise er damit tut¸ erläutert uns Tim Lebbon in "Das Grauen hat viele Gesichter" - es wird zu viel für einen geistig überforderten Holmes.)

Selbstverständlich wimmelt es in dieser Sammlung von Figuren aus und Anspielungen auf den bzw. die Werke/n von H. P. Lovecraft und Arthur Conan Doyle; sie sind so zahlreich¸ dass sie an dieser Stelle nicht gelistet und erläutert werden können - dies soll ein Spiel für Fans der beiden Autoren bleiben. Darüber hinaus können es sich einige Verfasser dieser Sherlock-Holmes-Pastichés jedoch nicht verkneifen¸ dem berühmten Detektiv mehr oder weniger bekannte reale und literarische Gestalten zur Seite zu stellen. So heuert Steven E. Altman für Holmes statt Dr. Watson eine berühmte reale Figur der viktorianischen Ära an: seinen "Zeitgenossen" Herbert George Wells (1866-1946)¸ den Verfasser berühmter "Alt-Science-Fiction" wie "Die Zeitmaschine" ("The Time Machine")¸ "Die ersten Menschen auf dem Mond" ("First Men in Moon") oder "Krieg der Welten" ("The War of the Worlds"). Barbara Hambleys Reminiszenz richtet sich dagegen eher an den Insider: Ihren mit okkulter Hightech hantierenden "Mr. Carnaki" borgt sie sich von William Hope Hodgson (1877-1918)¸ einen heute zu Unrecht in Vergessenheit geratenden Meister des klassischen Horrors¸ der mit "Carnacki the Ghostfinder" (ab 1910) einen Sherlock Holmes des Übernatürlichen schuf.

Die Frage¸ ob und wie genau die Verfasser den O-Ton von Holmes & Lovecraft treffen¸ muss hier unbeantwortet bleiben; die deutsche Übersetzung ebnet mögliche Versuche in diese Richtung ein. Einzelne Storys verraten dennoch den Ehrgeiz¸ wie eine "echte" Holmes- oder Lovecraft-Geschichte zu "klingen"; Barbara Hambly sei mit "Die Nichte des Altertumsforschers" eigens erwähnt. Meist bleiben solche Bemühungen aber verhalten¸ was klug ist¸ denn einen "Stilhybriden" von Doyle und Lovecraft möchte man lieber nicht lesen ...

Der Bastei-Lübbe-Verlag setzt mit "Schatten über Baker Street" die hochlöbliche Reihe seiner umfangreichen und preisgünstigen Storysammlungen fort. Zuvor erschienen in Sachen Holmes und Cthulhu die Bände "Sherlock Holmes und der Fluch von Addleton"¸ herausgegeben von Mike Ashley (TB Nr. 14916) sowie der Roman "Das Mandala des Dalai Lama" von Jamyang Norbu (TB Nr. 15128). Angekündigt ist "Sherlock Holmes und der Fall Houdini" von Daniel Stashower (TB 15422).
Cthulhu wütet in den beiden von James Turner herausgegebenen Kollektionen "Hüter der Pforten" (TB Nr. 14877) und "Spur der Schatten" (TB Nr. 15081). Sie alle lohnen die Lektüre!

Ein Wermutstropfen muss abschließend vergossen werden: Während Inhalt (und Preis) der deutschen Ausgabe von "Schatten über Baker Street" dem Fan des Phantastischen Grund zum Jubel geben¸ ist das Erscheinungsbild wieder einmal ein Trauerspiel. Das US-Original ziert ein eigens gemaltes¸ liebevoll anachronistisches Cover im "Pulp"-Stil. Hierzulande müssen wir uns mit dem üblich gewordenen Bildstock-Mist zufrieden geben. Altertümliche Hausfronten und altmodische Laternen¸ das Ganze künstlich eingenebelt ‐ fertig ist das "Titelbild"¸ dessen Vorlage in beinahe jeder europäischen Stadt geknipst worden sein könnte.

Eine Rezension von: Michael Drewniok http://www.buchwurm.info/