Erben des Imperiums
 |
Fünf Jahre nach der Schlacht von Endor steht die erst vor kurzem neu gegründete Neue Republik mit ihrem provisorischen Rat und anderen provisorischen Gremien und Mon Mothma als Staatschefin neuen Bedrohungen gegenüber¸ von denen sie jedoch erst gar nichts ahnen. Die Neue Republik hat erst vor neun Wochen ihren Amtssitz nach Coruscant verlegt. Aus den eigenen Reihen drohen die Intrigen und Ränkespiele des bothanischen Rates Borsk Fey'lya die ohnehin wackelige Regierung ins Straucheln zu bringen. Fey'lya will offensichtlich hoch hinaus und scheint dabei vor nichts zurückzuschrecken.
Doch eine weitaus größere Bedrohung stellt der bisher unbekannte imperiale Großadmiral Thrawn da. Thrawn ist ein Chiss¸ eine Rasse aus den unbekannten Regionen¸ der einzige Nichtmensch unter Palpatine und ein brillanter Stratege. Mit seinem Schiff¸ der Schimäre unter der Leitung von Captain Gilad Pellaeon und seinem Leibwächter¸ dem Noghri Rukh¸ macht Thrawn der Neuen Republik zur Zeit das Leben schwer¸ ohne daß diese wissen¸ mit wem sie es zu tun haben.
Da es der Neuen Republik an Schiffen mangelt ist Han Solo zusammen mit Wedge Antilles auf Tatooine und versucht in der Mos Eisley Cantina seine ehemaligen Schmugglerfreunde dazu zu bringen¸ für die Neue Republik zu arbeiten. Doch die Schmuggler stehen dieser Verbindung skeptisch gegenüber¸ genauso wie einige Räte der Neuen Republik.
Auf einem beinahe unbekannten Planeten namens Myrkr befördert der Schmugglerboß Talon Karrde seine neue Mitarbeiterin Mara Jade¸ die erst seit sechs Wochen für ihn tätig ist¸ zu seiner Stellvertreterin. Plötzlich bekommen die Schmuggler in ihrem Versteck unerwarteten Besuch. Der Sternzerstörer Schimäre taucht im Orbit von Myrkr auf und Thrawn entsendet Truppen¸ um einige der auf den Bäumen von Myrkr lebenden Ysalamiri zu holen. Karrde bietet ihm seine Hilfe an. Ysalamiri verdrängen auf bisher unbekannte Weise die Macht und bilden eine 'machtfreie' Blase um sich. Thrawn hat natürlich eine besondere Verwendung für diese seltsamen Tiere. Die Schimäre bricht nach Wayland auf¸ weil Thrawn dort in dem Berg Tantiss die geheime Schatzkammer des Imperators vermutet¸ die von einem dunklen Jedi geschützt wird. Tatsächlich stoßen die Imperialen auf Wayland auf diesen dunklen Jedi¸ der sich ihnen als Joruus C'baoth vorstellt¸ doch Thrawn durchschaut sehr schnell¸ daß der Mann¸ dem sie gegenüber stehen lediglich ein Klon des echten Jorus C'baoth ist (auch die andere Schreibweise des Vornamens deutet darauf hin). In der Schatzkammer des Imperators finden sie Baupläne für ein perfektes Tarnnetz und eine ganze Reihe von 'Cloning-Zylindern'. Thrawn überredet C'baoth¸ seiner Sache zu dienen und ihm zu helfen¸ mit seinen Fähigkeiten in der Macht die imperialen Flotten zu koordinieren. Als Dank verspricht er ihm Jedi als seine Schüler. Jedi in Form von Luke und Leia¸ die obendrein noch seit drei Monaten schwanger ist und Zwillinge trägt.
Die schwangere Leia¸ Han¸ Luke¸ Chewbacca und die Droiden C-3PO und R2-D2 begeben sich an Bord des Millennium Falcon auf eine diplomatische Mission nach Bimmisaari. Dort werden sie von unheimlichen¸ grauhäutigen Wesen angegriffen und können nur mit knapper Not dem Anschlag entkommen. Als Thrawn mit Hilfe von C'baoth simultan drei Welten im Sluis-Sektor angreift¸ fliegen Han und Leia unter Begleitschutz von Wedge und seiner Sonderstaffel nach Bpfassh¸ um dort der Bevölkerung die Hilfe der Neuen Republik zuzusagen. Als es dort zu einem erneuten Angriff der unbekannten¸ grauhäutigen Wesen kommt und Han¸ Leia und Wedge beinahe in eine Falle tappen¸ hat Han die Nase voll und beschließt¸