Mit der kindlichen Titelbildgestaltung sieht man das Zielpublikum. Obwohl die Geschichte Stellen aufweist, die eher an ein erwachseneres Publikum gerichtet ist. Das liegt unter anderem an den Charakteren der Erzählung, die echten Menschen ähneln und nicht etwa nur gefühllosen Personen. Dazu kommt eine flüssige Schreibweise und die in Einzelheiten gehenden Beschreibungen. Die Charaktere in diesem Buch fühlten sich sehr positiv an, es wurde mehr über sie erzählt und ich hatte das Gefühl, dass hier viel kreative Freiheit gegeben wurde, wenn es darum ging, Charaktere zu entwickeln.

Von Anfang an mag ich die Energie und den Stil, den Justina Ireland mitbringt. Sie fängt das Gefühl des jugendlichen Abenteuers in diesem Buch ein, und für eine Geschichte, die sich an ein jüngeres Lesepublikum richtet, ist sie nicht so einfach geschrieben, wie es bei den meisten Kapitelbüchern in der Schule der Fall ist. Dieses Buch ist ein Roman für junge Erwachsene. Es gibt nur ein Problem, das ich als wirklich Beanstandenswert bezeichnen würde - nämlich dass der Anfang wirklich langsam ist. Der Prolog des Buches deutet bereits darauf hin, dass etwas schief gehen wird, aber der auslösende Vorfall, der die Handlung in Gang setzt, passiert erst nach etwa einem Fünftel des Weges. Obwohl sich die ersten 5 Kapitel also nicht wie Füllmaterial anfühlen, weil sie die Charaktere aufbauen, fühlt es sich ein wenig langsam an. Ich könnte auch die Charakterisierung ein wenig pingelig finden, weil nicht alle Charaktere einen gut definierten Bogen haben, aber ehrlich gesagt, will ich das nicht wirklich. Ich gehöre nicht zur Zielgruppe für dieses Buch - es ist ein Jugendroman. Und für diese Zielgruppe tut das Buch genau das, was es tun muss. Man könnte auch pingelig sein, dass die beiden Bösewichte stereotyp sind, aber ich kann das verzeihen, weil sie nur ein paar Mal auftauchen und eher ein Hindernis als ein Gegner sind. Das Beste an Die Bewährungsprobe ist die Handlung. Sie ist ziemlich reif und intensiv für ein Kinderbuch, und Erwachsene werden all die klassischen Star-Wars-Themen darüber finden, was es bedeutet, ein Jedi zu sein und die Gefahren der dunklen Seite. Sobald Justina Ireland die Charaktere in den langsameren Anfangskapiteln aufgebaut hat, legt dieses Buch einen hohen Gang ein und lässt nicht mehr locker. Ich fand die Geschichte immer fesselnder, je weiter die Handlung voranschritt und diese rüpelhaften Kinder herausfinden mussten, wie sie als Team zusammenarbeiten können. Nach den ersten fünf Kapiteln liegt der Fokus auf unserer Kerngruppe von Charakteren: Vernestra "Vern" Rwoh, Imri Cantaros, Honesty Weft, Avon Starros und Starros' Droide J-6. Alle diese Charaktere waren einprägsam und ich fand es toll, wie sie sich gegenseitig ausgespielt haben. Imri ist mein Favorit - er war sehr sympathisch und hatte den am besten definierten Charakterbogen der Gruppe. Auch die anderen Charaktere funktionieren gut - junge Mädchen werden ihren Spass mit der knallharten Jedi Vernestra und dem einfallsreichen und mutigen Avon haben, während Imri und Honesty wunderbar als Vorbilder für Jungen funktionieren und festgefahrene Geschlechterklischees auf den Kopf stellen. Kommen wir zurück zu den Charakteren selbst. Ich liebe es, wie Ireland Imri, Avon und Honesty beschreibt, als wären sie tatsächlich Kinder. Vernestra ist ein Wunderkind mit nur 16 Jahren und verhält sich bereits wie ein Erwachsener, aber 1) begründet es diese Prämisse innerhalb der Regeln des Star-Wars-Universums, also ok, und 2) habe ich die 3 Solo-Sprösslinge, die ungefähr auf dem gleichen Niveau agieren, schon im Neuen Jedi-Orden angetroffen, also ist es nichts Neues, ein praktisch übertalentiertes 16-jähriges Jedi-Kind in Star Wars zu haben. Es stört mich nicht. Vernestra ist offensichtlich aussergewöhnlich, weil sie in einem so jungen Alter zum Ritter wird, aber sobald sie sich im Einsatz befindet, kämpft Vernestra und ist nicht so unbesiegbar, wie man denken würde. Das spielt auch in ihren allgemeinen Charakterbogen am Ende hinein. Ansonsten hat Vernestra so ziemlich den gleichen Trick angewandt wie Avar Kriss in Das Licht der Jedi: die meiste Zeit des Buches fand ich sie die uninteressanteste Figur in der Gruppe, aber am Ende hatte sie genug Charakter und konnte mich für sich gewinnen. Vor allem ihre Schlussszene war sehr wirkungsvoll und bietet, ein tolles Potential für die zukünftige Geschichte. Ich hoffe, mehr von ihr in späteren Einträgen der Hohen Republik zu lesen - und da das Ende einige potentielle zukünftige Handlungsstränge angedeutet hat, scheint es nicht so, als ob Vernestras Geschichte abgeschlossen wäre.

Die Geschichte spielt zeitgleich mit den Ereignissen von Das Licht der Jedi. Die frischgebackene Jedi-Ritterin Vernestra Rwoh hat ihre erste Mission als Ritterin: Sie soll Avon Starros, die ungestüme Tochter eines Senators, rechtzeitig zur Einweihungszeremonie zur Station eskortieren. Auf dem Schiff befindet sich auch eine Delegation aus Dalna, angeführt von Botschafter Weft. Doch als das Schiff, mit dem sie unterwegs sind, in Schwierigkeiten gerät, stranden Vernestra und Avon mit einem Padawan namens Imri Cantaros und dem Sohn des Botschafters, Honesty Weft, auf einem unwirtlichen Dschungelmond. Die vier Kinder müssen zusammenarbeiten, um die feindliche Umgebung zu überleben, während sie gleichzeitig mit einem schweren emotionalen Trauma fertig werden müssen.

Dieses Buch führt einen interessanten Aspekt ein, indem es einen der jüngsten Jedi-Ritter im Star-Wars-Kanon vorstellt. Ich mochte auch die anderen Charaktere. Wir springen während der Erzählung zwischen verschiedenen Handlungsträgern hin und her, aber es ist nicht störend. Diese Personen sind für die Geschichte notwendig, denn ohne sie würden wir nicht so eine abgerundete Geschichte bekommen. Jeder der Charaktere hat ein gemeinsames Ziel, aber unterschiedliche Grade und Methoden, dieses Ziel zu erreichen. Im Grunde handelt es sich um eine charaktergetriebene Handlung, und ich bin dankbar für diesen Ansatz. Alles in allem eine solide Lektüre.