Einer der Vorteile und eines der Dinge, die ich beim Lesen der Star Wars Romane am meisten schätze, ist die Art und Weise, wie sie die Aufmerksamkeit auf andere Geschehnisse in der Galaxie lenken, abseits der Hauptgeschichte der Filme. In letzter Zeit gibt es auch einen Trend zu Büchern, die den Konflikt von allen Seiten beleuchten, denn ob man nun zu den Rebellen oder zum Imperium gehört, Krieg ist etwas, dem sich jeder stellen muss. Dies ist ein herausragendes Thema in Star Wars: Alphabet Squadron, das sich auf die Reise einer kürzlich übergelaufenen Pilotin konzentriert, die sich als Anführerin eines Geschwaders der Neuen Republik wiederfindet, um ihre ehemaligen Landsleute zur Strecke zu bringen. Der Imperator ist tot. Das Imperium liegt in Trümmern. Kein Wunder, denn nach dem Chaos in der Schlacht von Endor ist auch die aufstrebende Neue Republik in einem ziemlich üblen Zustand, und die meisten ihrer Bemühungen konzentrieren sich auf die Neugruppierung und den Wiederaufbau, in einigen Fällen auch auf Rache. Zu viele gute Rebellen hatten ihr Leben verloren, viele von ihnen durch den Schattenflügel, eine besonders fiese TIE-Jäger-Staffel, die sich immer noch da draussen versteckt hält. Dies hat Hera Syndulla, bekannt aus Star Wars Rebels, die jetzt Generalin ist, dazu veranlasst, ein zusammengewürfeltes Team von Piloten zusammenzustellen, um sich des Problems anzunehmen. Diese Gruppe nennt sich Alphabet Squadron und wird von Yrica Quell angeführt, einer ehemaligen Imperialen mit intimer Kenntnis der Schattenschwinge - denn sie war früher eine von ihnen. Sie muss eine Menge lernen, wenn es darum geht, republikanische Piloten zu kommandieren, die so ganz anders sind als die streng reglementierten und hoch organisierten Truppen des Imperiums. Da hilft es auch nicht, dass ihre Teamkollegen ihr nicht vertrauen und niemand von ihnen erwartet, dass sie erfolgreich sind.

Von Anfang an ist klar, dass dieses Buch in gewisser Weise die Lücke füllen soll, die Rogue Squadron hinterlässt, das nun zu Legends und nicht kanonisch geworden ist. Star Wars braucht eine weitere Starfighter-Serie, und das heutige Publikum verlangt auch nach etwas Dunklerem und Kantigerem, so dass in diesem Sinne die Prämisse hinter Alphabet Squadron perfekt ist. Fans lieben graue Charaktere, Tragödien, grosse Chancen und Underdogs, und all das hat dieser Roman in Hülle und Fülle. Ich glaube nicht, dass irgendjemand etwas an dem Gesamtkonzept auszusetzen hat, das wirklich brillant ist, und die Idee, dass eine ungleiche Gruppe von Aussenseitern und Ausgestossenen zusammenkommt, um das Böse zu besiegen, ist etwas, das die meisten von uns nachvollziehen können. Leider schwächelt das Buch in Bezug auf den Schreibstil und das Erzähltempo. Ich verstehe, wie wichtig es ist, besonders bei einer Geschichte wie dieser, den Leser direkt in die Handlung zu werfen. Allerdings sollte man das nicht tun, ohne vorher seine Hauptcharaktere zu etablieren. Ich hatte nie das Gefühl, eine Verbindung zu einem der fünf Piloten der Alphabet-Staffel zu haben, und ich denke, das liegt daran, dass uns dieser entscheidende erste Schritt fehlt. Das stört die Gesamtbalance der Geschichte, die dann zu lange braucht, um sich zu erholen. Ich wollte mich um die Charaktere und ihre Beziehungen kümmern, aber es ist schwierig, diese emotionale Verbindung aufzubauen, wenn man sozusagen von hinten anfängt. Ein Teil des Problems ist auch Quell selbst, die eine eher flache Protagonistin ist. Als steife und verklemmte Ex-Imperiale hatte sie nichts, was einem Charisma ähnelte, und so machte es das Lesen über sie sehr trocken, obwohl der Schreibstil selbst fantastisch war. Alles in allem hatte ich von Alphabet Squadron viel mehr Spass erwartet, basierend auf der Beschreibung des Buches und meiner Hoffnung, dass es ein spannenderes, abenteuerliches Katz-und-Maus-Spiel werden würde. Stattdessen wurde es von zu viel Drama und zu wenig sinnvoller Charakterentwicklung aufgehalten. Dem Buch ist zugute zu halten, dass es einige unglaubliche Szenen von Kämpfen und epischen Weltraumschlachten enthält, was eine Erleichterung ist, da ich mir vorstelle, dass dies die Hauptverkaufsargumente sind, so dass wir zumindest an dieser Front abgedeckt sind. Als erster Band einer geplanten Trilogie ist dieses Buch sehr vielversprechend, aber ich hoffe, dass das nächste Buch nicht so lange braucht, um in Fahrt zu kommen. Da wir hier aber bereits die Ursprünge und Charaktere der Alphabetstaffel kennengelernt haben, bin ich recht optimistisch und freue mich darauf, mehr zu lesen.