In Buch 5 der Time Riders-Reihe von Alex Scarrow geht es für Liam, Maddy, Sal und Bob zurück ins Jahr 54 nach Christus. Die Zeitlinie wurde geändert, Caligula ist immer noch an der Macht, die Herrschaft von Claudius hat nie stattgefunden. Ich persönlich würde jederzeit einen Wahnsinnigen gegen einen Idioten eintauschen. Also warum ist das so? Springen wir ins Jahr 2056, die Menschheit liegt in den letzten Zügen. Kriege haben ihren Tribut gefordert, Überschwemmungen haben einen grossen Teil der Erdmasse auf dem Planeten verschlungen. Die Eiskappen sind geschmolzen, Hungersnöte und Krankheiten sind weit verbreitet. Ein durch die Luft übertragener Virus hat den Rest der Bevölkerung dezimiert. In ihrer Verzweiflung macht sich eine ausgewählte Gruppe von Wohlhabenden auf den Weg in die Vergangenheit, um die Menschheit neu zu erfinden - die Dinge laufen nicht nach Plan, sie landen in der falschen Ära und müssen sich Caligulas Wahnsinn stellen. Liam und Bob werden unterdessen zurückgeschickt, um sich mit dieser Situation auseinanderzusetzen. Was sie vorfinden, ist eine Gruppe von besonderen Kriegern, die Caligula beschützen, genannt "Die Steinmänner". Daraufhin treffen sie Cato und Marco (aus der Buch-Serie von Simon Scarrow, dem Bruder von Alex). Wahnsinn, die beiden sind genial. Sie passten nicht wirklich in das Timeriders-Thema, sie schienen nur hineingesteckt worden zu sein, um die Verkaufszahlen anzukurbeln. Zu verwässert und zu nett für meinen Geschmack, darum geht es bei diesen Charakteren nicht. Sie akzeptierten bereitwillig die ganze Zeitreisetheorie, ohne auch nur eine Pause zu machen. Alex Scarrow hat es geschafft, die Umgebung zu beschreiben und Rom lebendig zu machen. Er hat vor allem den Wahnsinn Caligulas gut herausgearbeitet, was eine grossartige Lektüre war. Es ist interessant, wie sich das Thema von Caligulas angeblicher Göttlichkeit in der Erzählung überschneidet. Allerdings gibt es hier keine Orgien oder Blut, dieses Buch ist für Kinder gedacht!!! Mein früherer Kampf dagegen, dass Maddy der nervigste Charakter ist, der je gedruckt wurde, wird in diesem Buch etwas abgemildert. Sie scheint sich ein wenig eingependelt zu haben. Vorbei waren ihre kindischen Tiraden und ständigen Sorgen und Bedenken. Sie ist zwar immer noch besorgt und beunruhigt, aber der Autor hat sie etwas abgemildert, was ich sehr begrüsse, da Mads anfing, die Geschichte und andere Charaktere zu überfordern. Gates of Rome, der Originaltitel für Projekt Exodus ist ein deutlich verbesserter Roman in Bezug auf die Charakterentwicklung. Alex' Schreibstil ist stark, das Tempo ist genau richtig. Im Gegensatz zu vielen anderen Romanen, die ich gelesen habe, werden die Handlungsstränge nicht überstürzt und am Ende schnell zusammengebunden. Was das Buch etwas enttäuscht hat, war der Einsatz von Marco und Cato. Sie passten einfach nicht hier rein. So talentiert Alex Scarrow auch ist, meiner Meinung nach hätte er sich seine eigenen Charaktere ausdenken sollen. Ich fange an, Bob, den künstlichen/Supersoldaten/Genbred/Ding, mehr zu mögen als alle anderen! Eine solide Lektüre.