Eine Rezension von

Der Autor
Lloyd Alexander¸ geboren 1924¸ ist der US-amerikanische Autor der "Chroniken von Prydain" (= Britannien). Ähnlich wie bei Tolkien¸ der mit "The Hobbit" (1937) zunächst eine Fantasy-Geschichte für Kinder schrieb¸ beginnt auch Alexander mit einer leichtfüßigen Kinder-Fantasy¸ um dann jedoch schnell auf tiefere¸ dunklere Themen zu sprechen zu kommen. Der erste und Teile des zweiten Bandes fanden Eingang in einen gleichnamigen Zeichentrickfilm aus dem Jahr 1985: "Taran und der Zauberkessel".

Handlung
Der Junge Taran lebt als Hilfsschweinehirt beim Schmied Coll und einem Magier namens Dallben. Der Magier hütet das titelgebende "Buch der Drei"¸ das Taran nicht anfassen darf¸ selbst wenn der Zauberer¸ wie so oft¸ mal wieder schlafend meditiert.

Der Findling Taran kennt seine Eltern nicht¸ was schon mal ein gutes Zeichen ist: So fangen Heldengeschichten an. Er denkt sich aber nichts dabei. Doch seine Aufgabe als Hirt der Schweine stellt sich plötzlich als ziemlich wichtig heraus¸ denn Hen Wen¸ das weiße Hauptschwein¸ ist ein Orakel¸ wie er zu seiner größten Verblüffung erfährt. Auf seiner Jagd hinter dem ausgebrochenen Schwein her gerät er tief in den Wald¸ stößt auf den bösen gehörnten König¸ wird aber von einem unscheinbaren Waldläufer vor dem Tod bewahrt.

Der Waldläufer entpuppt sich als Fürst Gwydion¸ der mindestens so berühmt ist wie der Hochkönig und der böse König der Anderswelt Anuvis¸ Arawn. Und der freundliche Gwydion klärt Taran auf¸ was es mit dem Orakelschwein Hen Wen auf sich hat und was er selbst¸ so fern von seiner heimatlichen Burg¸ im Wald zu suchen hat. Im schönen Prydain (= Britannien) sind die Zeiten rau geworden und es braut sich etwas zusammen.

Ein kleines Waldwesen namens Gurgi¸ halb Mensch¸ halb Tier¸ weist ihnen den weiteren Weg. Sie stoßen zwar nicht auf das Schwein¸ doch auch der Anblick des Heerlagers des Gehörnten Königs verschlägt ihnen den Atem: Hier sammelt sich eine Armee¸ um Prydain zu überfallen und alle zu unterjochen. Sogar untote Krieger sind zu sehen¸ und von denen werden die beiden Neugierigen gefangen genommen.

Wider Erwarten landen sie nicht bei dem beobachteten Heer¸ sondern im Schloss der Zauberin Achren¸ deren verführerische Schönheit Taran zunächst betört. Wenig später findet er sich eingesperrt in einer Kerkerzelle wieder. Er hat schon mit dem Leben abgeschlossen¸ als ihm eine goldene Kugel durchs Fenster vor die Füße fällt und eine Mädchenstimme ihn auffordert¸ ihr den leuchtenden Ball zurückzugeben. Es ist die geschwätzige und aufgeweckte Eilonwy¸ die ehrliche Nichte der bösen Zauberin. Sie kennt nicht nur den Weg aus Tarans Gefängnis¸ sondern auch den zu seinem Herzen.

Aber das ahnen beide noch nicht¸ doch es wird ihnen rechtzeitig auffallen¸ dass sie füreinander bestimmt sind. Doch was wird aus Prydain¸ das von der Bedrohung nichts ahnt?

Mein Eindruck
Der erfundene Schauplatz ähnelt jenem mythischen Wales¸ das dem Fantasykenner aus der Geschichtensammlung des "Mabinogion" aus dem 14. Jahrhundert bekannt ist. Doch die Legenden beruhen auf mündlich überlieferten Erzählungen¸ die weit älter sind und noch aus der keltischen Kultur kommen.

Insbesondere der vierte Zweig des Mabinogi mit dem Titel "Math Son of Mathonwy" bietet zahlreiche Referenzen¸ die der Autor verwendet. Dazu gehört der gesamte Komplex¸ der mit dem Recken Gwydion und seinem Onkel Math in Caer Dathyl zu tun hat. Math herrscht über einen Großteil von Wales. Sein Widersacher ist Arawn¸ der Fürst der Unterwelt Annuvis. Leider macht der Autor aus den vielschichtigen Vorlagen zu den Figuren Gwydion und Arawn nur ein schwarz-weißes Paar aus Gut und Böse. Alexander vereinfacht¸ vielleicht zu Gunsten der kindlichen Verständnismöglichkeiten.

Die Freunde
Die Handlung hat etwas von einer Achterbahnfahrt an sich. Der Held¸ der zunächst als "hässliches Entlein" vorgestellt und von zwei mächtigen Gestalten¸ einem Schmied und einem Merlin-ähnlichen Zauberer¸ beschützt wird¸ erwirbt sich diverse Gefährten¸ die ihm helfen¸ wenn er sich mal wieder überschätzt hat. Insbesondere Eilonwy ist mit ihrer spitzen Zunge eine ständige Quelle von Freude und Witz¸ auch wenn sie einen Mann damit schnell in den Wahnsinn treiben könnte.

Auch Fflewdur Fflam¸ ein ehemaliger König¸ der jetzt als Barde durch die Lande zieht¸ ist interessant. Er hat vom Ober-Barden Wales'¸ dem berühmten Taliessin¸ eine magische Harfe erhalten¸ doch ihre Saiten reißen¸ sobald ihr Besitzer auch nur die geringste Unwahrheit erzählt - wozu Barden und Dichter von Natur aus neigen. Fflam hat also immer gut zu tun¸ seine Harfe in Schuss zu halten.

Das Waldwesen Gurgi weiß ebenfalls zu faszinieren. Dieser keltische Charakter¸ der auch in C. J. Cherryhs Kelten-Fantasien wie etwa "Der Baum der Träume und Juwelen" sowie "Faery in Shadow" zu finden ist¸ erweist sich im Laufe der Zeit als treuer und anhänglicher Gefährte¸ auch wenn er bisweilen ein wenig aufdringlich und in hygienischer Hinsicht abstoßend erscheint.

Die Feinde
Die Feinde sind nicht weniger einfallsreich gezeichnet. So verfügt der gehörnte König über einen schwarzen Kessel (der der Fortsetzung den Titel gibt)¸ aus dem Zombiekrieger erzeugt werden können. Da sich diese nicht töten lassen¸ bilden sie für jeden einen furchteinflößenden Feind. Zum Glück ist ihr Aktionsradius abhängig von der Entfernung vom Kessel¸ so dass es eine Chance gibt¸ ihnen zu entkommen.

Auch die Lüfte sind nicht sicher. Ähnlich wie die schrecklichen Reittiere¸ die Tolkiens Ringgeister durch die schwarzen Lüfte von Mordor tragen¸ suchen gefräßige Vögel¸ die Gwythaint¸ wehrlose Wanderer wie Taran heim. Doch die Gwythaint sind nicht von Geburt an so¸ sondern werden von ihrem Herrn Arawn dazu erzogen und ausgebildet¸ Fleisch zu begehren und für ihn zu spionieren. Als Taran einen jungen Gwythaint aus einer Dornenhecke befreit¸ revanchiert sich der Gerettete.

Selbst die Zwerge dürfen nicht fehlen. Durch einen Zauber lockt König Eiddileg ahnungslose Wanderer in sein unterirdisches Reich. Doch bei Taran & Co. gerät er an die Falschen. Er muss ihn ziehen lassen und gibt ihm einen Führer¸ Doli¸ mit. Denn Doli taugt in Zwergenaugen nicht: Er vermag sich nicht unsichtbar zu machen¸ zumindest nicht auf Kommando.

Die böse Zauberin¸ die Taran und den Recken Gwydion gefangen nimmt¸ heißt Achren und ähnelt eine weiteren Figur aus dem Mabinogion: Arianrhod¸ was "Silberrad" (= Mond) bedeutet. Leider setzt sie sich kaum mit dem jungen Taran auseinander¸ und ihre Konfrontation Gwydions wird nur indirekt berichtet. Daher fehlt dieser Episode etwas der Pfiff. Der Auftritt Eilonwys entschädigt dafür mehr als reichlich.

Unterm Strich
Insgesamt bietet dieser erste Band von Tarans Abenteuern ein enorm hohes Maß an kuriosen Einfällen und sehr viel Kurzweil für junge Leser. Die Action ist nicht zu brutal und keiner der Gefährten Tarans muss sterben oder ein größeres Opfer bringen. Das ändert sich in den Folgebänden. Vielmehr scheint Taran hier auf einer Art Einkaufstour für nette Gefährten zu sein¸ mit denen er sämtliche Fährnisse überwinden und den gehörnten König besiegen kann. Die Übersetzung von "Märchenonkel" Otfried Preußler ("Krabat") ist sehr gelungen.

Die Taschenbuch-Ausgabe bei Bastei Lübbe löst die ältere deutsche Ausgabe ab. Mittlerweile liegt der Zyklus komplett bei Lübbe vor. Die Illustrationen von Johann Peterka stimmen am Anfang jedes Kapitels stilecht auf die Geschichte ein. Eine Aussprachehilfe für die walisischen Namen wäre aber hilfreich gewesen. So etwa wird das "w" als "u" ausgesprochen und ein Doppel-L als "chl". Das könnte etwas verwirren. (Auf Mail-Anforderung hin schicke ich euch eine Übersicht.)

Man darf auf die vier weiteren Romane des Prydain-Zyklus gespannt sein. Am Schluss folgt dann noch eine Erzählungensammlung¸ die zum ersten Mal in deutscher Sprache erscheint: "Der Findling und andere Geschichten aus Tarans Welt". Dort wird dann auch erzählt¸ wie der Schmied Coll überhaupt zu seinem Orakelschwein Hen Wen kam. (Schweine spielten für die walisische Landwirtschaft eine wichtige Rolle¸ weil sie leicht zu halten waren - etwa im Wald - und nicht so viel Futter erforderten wie Rinder. Sie sind die Kühe des kleinen Mannes. Dementsprechend tauchen sie häufig in Waliser Legenden auf¸ wie etwa im "Mabinogion".)

Fazit daher: eine hundertprozentige Empfehlung für "Das Buch der Drei".

Eine Rezension von: Michael Matzer http://www.buchwurm.info/