Damals war die Erde ein Planet im Weltraum. In jenen Tagen war Peking eine Stadt auf der Erde. In dieser Nacht ging die Geschichte, wie sie die Menschheit kennt, zu Ende.

Acht Lichtjahre entfernt starb ein Stern und verursachte ein Supernova-Ereignis, das die Erde mit einer tödlichen Strahlung überzog. Innerhalb eines Jahres starben alle Menschen über dreizehn Jahren. Und so beginnt der Countdown. Die Eltern bilden ihre Kinder aus und versuchen, ihnen das Wissen zu vermitteln, das sie brauchen, um die Welt am Laufen zu halten. Aber die letzte Generation will vielleicht nicht das Erbe der Welt ihrer Eltern weiterführen. Und obwohl sie sich eine bessere, hellere Welt vorstellen, könnten sie eine Zukunft herbeiführen, die so dunkel ist, dass die Menschheit nicht überleben wird.

Der chinesische Science Fiction Autor Cixin Liu hat in China seit vielen Jahren eine erfolgreiche Karriere hinter sich und wurde neunmal mit dem renommierten chinesischen Galaxy Award ausgezeichnet. Erst 2014 wurde er außerhalb Asiens bekannt, als sein 2007 erschienener Roman erstmals auf Englisch veröffentlicht wurde. Seitdem wurden einige seiner früheren Romane, ins Englische übersetzt und veröffentlicht. Dieser Roman, Supernova (erschienen im Oktober 2019, ursprünglich 2003 auf Chinesisch veröffentlicht, aber bereits 1989, geschrieben), ist eines von Lius frühesten Werken. Eine olle Kamelle, die an seine späteren Roman nicht heran reicht und nur deshalb veröffentlicht wird, um an dem Hype um ihn zu verdienen. Es ist ein eigenständiger Roman, in dem eine Naturkatastrophe die Kinder der Erde allein lässt und sie für alles verantwortlich sind, vom Transport bis zu Massenvernichtungswaffen. Irgendwann in der nahen Zukunft explodiert ein massereicher Stern, der nur acht Lichtjahre von der Erde entfernt ist und bisher von einer Wolke kosmischen Staubs verdeckt wurde, zu einer Supernova. Wenn die hochenergetischen Teilchen und die elektromagnetische Strahlung des so genannten Toten Sterns acht Jahre später auf die Erde treffen, erhellt er kurzzeitig den gesamten Himmel und hinterlässt einen rosettenförmigen Nebel, der Tag und Nacht zu sehen ist. (eine sehr gewöhnungsbedürftige und unlogische Ausgangssituation). Außerdem hinterlässt er eine Strahlendosis, die, wie die Menschen bald herausfinden, die Chromosomen aller Menschen über dreizehn Jahren irreversibel geschädigt hat, so dass sie in zehn bis zwölf Monaten sterben werden. (ebenfalls sehr unlogisch, sind doch die Körper von Kindern viel anfälliger, als die von Erwachsenen.) Bei jüngeren Kindern und anscheinend auch bei allen Pflanzen und Tieren reparieren sich die beschädigten Chromosomen von selbst, und es treten weder kurz- noch langfristige Schäden auf.

Das erste Kapitel von Supernova, in dem alle wissenschaftlichen Details im Zusammenhang mit der Supernova beschrieben werden, ist der einzige wirklich wissenschaftliche Teil des Romans. Der Rest ist ein sozialwissenschaftlicher Roman, in dem es darum geht, wie Gesellschaften und Individuen auf den bevorstehenden Tod aller älteren Jugendlichen und Erwachsenen reagieren, die verzweifelt versuchen, ihr Wissen und ihre Fähigkeiten an die Kinder weiterzugeben, und welche Ereignisse - und deren Auswirkungen auf die Gesellschaften der verschiedenen Nationen und auf unsere Welt im Allgemeinen - eintreten, wenn die Erwachsenen gestorben sind und die Kinder das Sagen haben. Grundlage für diesen Roman ist sicherlich der 1954 erschienene Roman Herr der Fliegen von William Golding. In der Tat sind die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die der Supernova zugrunde liegen, unwahrscheinlich, wenn nicht gar unmöglich, und schwer zu schlucken. Eine erdnahe Supernova wäre in der Tat eine Katastrophe, aber die wahrscheinlichen Auswirkungen wären schwere Schäden an der Ozonschicht, unserer Atmosphäre und den Ozeanen. Dies ist die erste und größte Unwahrscheinlichkeit des Romans, mit der man sich einfach abfinden muss, und ich hatte sehr große Schwierigkeiten damit. Während ich las, unterbrach mein Gehirn immer wieder meine Lektüre, um zu fragen: Was ist mit all den Tieren? Warum gibt es keine Mutationen? Sind die Zellen von Kindern nicht sogar anfälliger für Strahlenschäden als die von Erwachsenen? (Ja, das sind sie in der Tat.) Ich bin überzeugt, die wahre Antwort ist, Cixin Liu wollte einfach eine Geschichte erzählen, in der Kinder die Führung der Gesellschaft übernehmen müssen. Und mit dieser Geschichte ist ihm das ganz gut gelungen.

In vielerlei Hinsicht ist Supernova eine allegorische Erzählung. Inspiriert wurde sie, wie Liu im Nachwort schreibt, durch die Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Juni 1989 und durch einen Traum, den er in derselben Nacht hatte, in dem er Kinder sah, die unter einem blendenden blauen Licht in den Krieg marschierten. Liu vergleicht die Menschheit mit Waisenkindern, die nicht in der Lage sind, die Hände ihrer Eltern zu finden und sich in der "endlosen Dunkelheit des Kosmos“ zurechtzufinden. Trotz einer (vielleicht ungerechtfertigten) optimistischen Schlussfolgerung ist ein Großteil von Supernova ziemlich düster. Krieg wird wie ein olympischer Wettbewerb behandelt. Die Kinder, die Nationen anführen, zeigen die stereotypen Schwächen ihrer Kultur: Die Amerikaner sind gewalttätig und neigen zur Eskalation von Konflikten; der vietnamesische Premierminister schlägt vor, bei den Kriegsspielen einen "Guerillakrieg“-Wettbewerb zu veranstalten, japanische Kinder töten wahllos Wale und verwenden Wasserbomben. Das sind alles typische Gedankengänge, um eine Nation darzustellen, egal ob Kind oder Erwachsener. Herabgewürdigt auf "schlechte“ Eigenschaften. Supernova lässt die intensive Kreativität der Trisolaris Trilogie vermissen und ist eine eher typische Science Fiction Geschichte.