Eine Rezension von

Die Autoren

Tony DiTerlizzi ist ein mehrfach ausgezeichneter amerikanischer Illustrator von Kinder- und Jugendbüchern sowie Rollenspielbänden. Zu seinen Werken gehören Arbeiten für Bücher von Tolkien¸ Anne McCaffrey¸ Peter S. Beagle sowie für das Kartenspiel "Magic the Gathering" und "Dungeons & Dragons". Er lebt mit seiner Frau Angela und seinem Mops Goblin (= Kobold!) in Amherst¸ Massachusetts¸ einem recht malerischen Städtchen in Neuengland. Lebte nicht auch die Dichterin Emily Dickinson dort? Mehr Infos: http://www.diterlizzi.com.

Holly Black wuchs laut Verlag in einem "alten viktorianischen Haus auf¸ wo ihre Mutter dafür sorgte¸ dass ihr die Geister- und Elfengeschichten nie ausgingen". Ihr erster Jugendroman "Die Zehnte" (2002) entwirft ein "schauriges Porträt der Elfenwelt". Es wird von der American Library Association als "Best Book for Young Adults" bezeichnet¸ eine gute Empfehlung für politisch korrekte Fantasy.

Holly lebt mit ihrem Mann Theo und einem "beeindruckenden Zoo" in New Jersey. Mehr Infos: http://www.blackholly.com.

Handlung

Die Zwillinge Simon und Jared ziehen mit ihrer älteren Schwester Mallory von New York City aufs Land¸ nachdem sich ihre Eltern haben scheiden lassen. Sie leben jetzt bei ihrer Mutter¸ die sich nun keine New Yorker Wohnung mehr leisten kann¸ aber zum Glück noch ein Domizil von ihrer Großtante Lucinda überlassen bekommt: Haus Spiderwick.

Es sieht wie eine Ansammlung übereinander gestapelter Hütten aus¸ findet Jared. Und ist mindestens hundert Jahre alt. Und die Wände müssen hohl sein¸ nach den Geräuschen zu urteilen¸ die er darin hört. Als Mallory wagemutig mit dem Besenstiel ein Loch in die Wand haut¸ wird dahinter etwas sehr Merkwürdiges sichtbar: eine winzige Wohnung mit ulkigem Inventar - und ganz bestimmt nicht für Menschenkinder gemacht. Aber wofür dann?

Am nächsten Morgen weckt Jared und Simon ein schrilles Kreischen von ihrer Schwester. Jemand hat ihre Haare am Rahmen ihres Bettes festgebunden. Nein¸ so etwas haben die beiden noch nie gesehen. Wer oder was kann so etwas nur tun¸ und warum? Weil Mallory die Wand eingeschlagen hat? Das ist ja wohl lächerlich!

Als Jared erkundet¸ wohin der Speisenaufzug führt¸ landet er in einem geheimnisvollen Zimmer¸ aus dem keine Tür hinausführt. An der Wand hängt ein Porträt seines ehrwürdigen Ahnen Arthur Spiderwick¸ und auf dem Sekretär liegt ein altes¸ vergilbtes Blatt Papier. Darauf steht ein Rätsel¸ und obwohl Jared eigentlich nicht der Bücherwurm der Familie ist¸ muss er sofort das Rätsel lösen.

Hoch oben im obersten Kämmerchen des Hauses landet er endlich vor einer großen Truhe. Er strengt seinen Grips an und findet darin ein Buch. Es ist das allerseltsamste Buch¸ das er jemals gesehen hat. Es handelt von Elfen.

Mein Eindruck

So beginnen die Abenteuer mit den Elfen in Haus Spiderwick und seiner düsteren¸ wilden Umgebung. Diese Abenteuer erstrecken sich über mindestens sechs Bände¸ alle davon sehr schön illustriert und buchbinderisch wertvoll gestaltet (Fadenbindung - wo gibt's das heute noch?). Der Illustrator Tony DiTerlizzi bedankt sich für die Inspiration dazu bei Arthur Rackham¸ einem der berühmtesten Zeichner für Kinderbücher aus der viktorianischen Ära. Rackham illustrierte beide Bücher über "Alice im Wunderland" und natürlich auch "Grimms Märchen" (sehr schön in der Heyne-Ausgabe).

Das klingt nach einem netten Bilderbuch¸ und das ist es auch. Es eignet sich wohl ab sechs bis acht Jahren - leider fehlt hier ein Hinweis vom Verlag. Mallory ist jedenfalls schon 13 und kann immer noch etwas mit dem Elfenbuch anfangen. Ältere Leser finden die Bilder vielleicht hübsch¸ aber die Handlung ist für sie wohl nicht so der Hit. Kinderkram¸ oder?

Das sollten sie sich noch einmal überlegen. Die Welt¸ in der die drei Kinder sich nun bewegen¸ ist nach der Scheidung der Eltern psychologisch aus dem Gleichgewicht geraten. Und zudem geraten sie selbst aus der Moderne in eine entrückte Vergangenheit¸ in der sie mit Fabelwesen konfrontiert werden - eine Welt der Schatten und des Zwielichts¸ Raum für Fantasie. Kein Wunder¸ dass sie selbst ein wenig seltsam werden. Die Charakterisierung ist ungewöhnlich gut gelungen.

Jared beispielsweise ist keineswegs der brave Streber und Mamis Liebling¸ sondern ein jähzorniger Kerl¸ der sich gerne prügelt und auf andere wenig Rücksicht nimmt. Das wird ihm noch sehr leid tun. Simon hingegen¸ sein eineiiger Zwillingsbruder¸ ist ganz vernarrt in Tiere¸ denen er all seine Liebe gibt. Er hütet zwei Mäuse¸ Jeffrey und Lemondrop. Als sie von den Elfen entführt werden¸ startet er eine enorme Suchexpedition. Ihre Schwester Mallory ist auch nicht gerade pflegeleicht. Schon ein wenig abgebrüht und desillusioniert¸ übt sie sich im Fechten mit dem Florett¸ was das Zeug hält. Wohl dem¸ der so eine wehrhafte große Schwester hat!

Ihre Mutter hat zwar keinen Namen¸ aber dafür größte Autorität. Sie führt das Regiment im Spiderwick-Haus. Allerdings hat sie mit ihren drei Rangen alle Hände voll zu tun. Und als sich die Elfen einmischen¸ geht es im Haus bald drunter und drüber.

Elfenpack macht Schabernack

Denn dies sind nicht die Elfen¸ von denen Tolkien erzählt¸ auch nicht irgendwelche kuscheligen Fabelwesen aus dem Zauberwald¸ wie etwa Peter Pans Tinkerbell. Manche der zahlreichen verschiedenen Elfengattungen sind nicht gerade gut auf die menschlichen Eindringlinge zu sprechen. Da gibt es Wichtelmännlein¸ Irrwichte¸ die krötenartigen Kobolde - und im Waldbach lauert sogar ein Troll.

Dies sind Gestalten aus der Dark Fantasy¸ wie sie beispielsweise C. J. Cherryh in "The Dreaming Tree" geschildert hat. Doch anders als bei Cherryh fehlen hier die Hochelben völlig. Winzig sind die meisten Elfen¸ den Pixies und Brownies der englischen Volkssagen näher als Tolkiens Erfindungen. Doch wer wei߸ was noch alles kommt? Die Saga hat ja erst begonnen.

Unterm Strich

Schade nur¸ dass die Abenteuer jeweils nur 128 Seiten lang sind. Davon entfallen rund 20 Seiten auf Vor- und Abspann¸ und vom Rest wiederum etwa die Hälfte auf Illustrationen. Kein Wunder also¸ dass ein Erwachsener solch ein Buch binnen einer Stunde gelesen hat. Die Sprache ist einfach genug¸ und die Übersetzerin Anne Brauner hat das Original angemessen übertragen.

Aber das Buch ist ja für Kinder gedacht¸ nicht für Erwachsene. Die große Schrift eignet sich ideal zum Vorlesen beim Zubettgehen¸ so reicht das Buch locker für eine Woche. Und wenn ein Kind die Geschichte nicht glauben will¸ na¸ dann liefert das entsprechende Bild den Beweis¸ dass es Elfen geben muss. Irgendwo¸ äh ... Vielleicht in Amherst¸ Massachusetts. Oder so.

Da das erste Abenteuer relativ schnell endet¸ freut man sich schon gespannt auf das nächste. Und das führt den jähzornigen Jared tief in den Wald¸ zu den Kobolden. Es ist höchste Zeit¸ dass er seine Lektion lernt.

Eine Rezension von: Michael Matzer http://www.buchwurm.info/