Dies ist ein Buch über das, was danach kommt. Nach den grossen Schlachten und den welterschütternden Ereignissen, wenn das Leben zur Normalität zurückkehren soll, was auch immer das ist oder sein kann, wenn das Land in Blut getränkt ist und überall der Tod triumphiert. Celestaine hat in dieser Zeit die grösste Rolle gespielt, ihr Schwert gegen Drachen und sogar den Königsmörder selbst erhoben. Jetzt, verloren in einem bedeutungslosen Leben, sucht sie nach einer Sache, für die sie kämpfen kann, eine Sache, die einer ganzen Rasse, die durch die grausamen Spiele des Königsmörders geflügelt wurde, die Hoffnung zurückgeben kann, und indem sie das tut, gibt sie sich selbst etwas, an das sie glauben kann und einen Grund, wieder zu leben. Es ist ein Aufhänger, der mich überzeugt hat. Nur selten erfährt der Leser, wie es weitergeht, wie die Zukunft aussieht, wie das Versprechen, dass alles besser wird. Adrian Tchaikovsky erzählt über eine düstere Welt, die durch den Krieg so stark geschädigt wurde, dass Teile von ihr für immer brennen. Die Menschen sind entstellt und gebrochen, Monster laufen frei umher. Die Menschen sind nicht glücklich, einige kämpfen um den Wiederaufbau, andere um ihr Überleben. Dies war das beste Werk des Autors, eine Welt, die voll von verschiedenen Kreationen und voller Elend war, also eine Fantasy-Dystopie. Es gab ein Gefühl der Weite, das über die Grenzen dessen hinausging, was der Leser in diesem Moment sah, Menschen, die ihre eigenen Geschichten in zerstörten und gefährlichen Landschaften lebten. Auch wenn es eine Tendenz zur Verallgemeinerung gab, die auf die Nerven ging.

Bei der Auswahl der Charaktere war das weniger der Fall. Obwohl sie die Hauptperson ist, war Celeste wahrscheinlich die uninteressanteste der zufällig anwesenden Helden. Sie hat eine gefährliche Klinge, mit der sie so ziemlich alles durchschneiden kann, und das, zusammen mit ihren vergangenen Taten, scheint ihre Hauptqualifikation für die Rolle der selbsternannten Meisterin der Aethani zu sein. Fairerweise muss man sagen, dass ihr Kampf um die Bewertung ihrer eigenen Beweggründe - von Eigennutz bis hin zu dem aufrichtigen Wunsch, anderen zu helfen - den roten Faden der zweideutigen Moral bildet, die der gesamten Geschichte zugrunde liegt. Im Laufe des Buches versucht der Autor, alle Arten von Fantasy-Klischees umzustossen, und die Frage, warum die Menschen tun, was sie tun, ob sie sich auf eine Suche begeben oder einem Freund helfen, wurde durch die Gedanken und Handlungen der verschiedenen Figuren sicherlich gut entwickelt. Ich hätte gerne mehr von den beiden Yorughan erfahren, die Celeste begleiten, offenbar ehrenhafte Diener des Königsmörders, die in letzter Minute die Seiten gewechselt haben, um bei seiner Ermordung zu helfen, vor allem, wenn man bedenkt, dass einer von ihnen ihr Geliebter ist, eine interessante Wahl, die kaum angesprochen wird. Ein anderes Duo ist ein kluger und schrulliger Händler magischer Artefakte, der sich einen trockenen Schlagabtausch mit einem Diener liefert, der ganz offensichtlich mehr ist, als er zu sein scheint ... Wenn man nun ein komisches Paar als Grundlage nimmt, sind Tehol und Bugg eine hervorragende Wahl, aber die Nähe des Humors und die gespiegelte Beziehung untergraben die Enthüllung am Ende des Buches ein wenig. Dennoch waren sie ziemlich witzig, tauchten zu den unwahrscheinlichsten Zeiten auf und machten die Situation tendenziell noch unsagbar schlimmer - eine willkommene Abwechslung zu den eher deprimierenden Betrachtungen der Hauptgruppe.

Was die Handlung betrifft, ist das Buch leicht. Die Schwierigkeit einer linearen Erzählung, in der der Band dem Weg einer magischen, geheimnisvollen Krone folgt, bestand darin, dass es zu einer Reihe von Einzelereignissen oder Kämpfen mit den geringsten Verbindungen zwischen ihnen wurde. Es schien, als hätte der Autor beschlossen, dass er ein paar Kämpfe im Untergrund, ein paar politische Intrigen und ein paar Kämpfe in einer Stadt, magische Kämpfe in einem Schloss, einen dunklen Wald mit Spinnenkreaturen usw ... haben wollte und sie dann mit ein paar Reisen von hier nach dort zusammengefügt. Versteht mich nicht falsch, die Actionteile sind gut, spannend und brutal, aber sie sind zu konstruiert, sie sind dazu da, um zu protzen, und nicht, um die Geschichte in irgendeiner Weise voranzutreiben. Zusammen mit dem lückenhaften Schreibstil trug dies zu dem Gefühl bei, dass es einfach nicht genug gab, um die Geschichte zusammenzuhalten, eine Sinnlosigkeit, die durch das grenzwertig düstere Ende noch verstärkt wurde. Die Grundstimmung des Buches ist im Grunde: Was machen wir hier, es interessiert niemanden wirklich, und es wird sowieso nicht funktionieren. Dass es dann doch ein wenig funktioniert, ist ein kleiner Unfall und fast schon eine Beleidigung. Das Ende deutet an, dass noch mehr kommen wird, aber ich werde wahrscheinlich nicht dabei sein.