Linus Baker führt ein ruhiges, einsames Leben. Mit vierzig lebt er in einem winzigen Haus mit einer hinterhältigen Katze und seinen alten Schallplatten. Als Sachbearbeiter bei der Behörde für magische Jugend verbringt er seine Tage damit, das Wohlergehen von Kindern in staatlich sanktionierten Waisenhäusern zu überwachen. Als Linus unerwartet von der obersten Leitung vorgeladen wird, erhält er einen kuriosen und streng geheimen Auftrag: Er soll zum Waisenhaus auf der Insel Marsyas reisen, wo sechs gefährliche Kinder leben: ein Gnom, ein Kobold, ein Wyvern, ein nicht identifizierbarer grüner Klecks, ein Wer-Pomeranian und der Antichrist. Linus muss seine Ängste beiseite schieben und herausfinden, ob sie das Ende der Welt herbeiführen können oder nicht. Aber die Kinder sind nicht das einzige Geheimnis, das die Insel hütet. Ihr Verwalter ist der charmante und rätselhafte Arthur Parnassus, der alles tun würde, um seine Schützlinge in Sicherheit zu bringen. Als Arthur und Linus sich näher kommen, werden lang gehütete Geheimnisse aufgedeckt, und Linus muss eine Entscheidung treffen: ein Zuhause zerstören oder zusehen, wie die Welt brennt. Eine bezaubernde, meisterhaft erzählte Geschichte über die tiefgreifende Erfahrung, eine unwahrscheinliche Familie an einem unerwarteten Ort zu entdecken - und zu erkennen, dass diese Familie die eigene ist. Ich glaube, in diesen Tagen mehr denn je, mit einer Pandemie, die jeden Winkel der Welt verwüstet, verstehe ich besser, wie absolut notwendig es ist, die Fluchtluke in der Realität zu finden, eine angenehme Ecke aufzusuchen und die Stunden in einer Geschichte zu verbringen. Und es gibt keine bessere als diese, die ich mir vorstellen kann. Mr. Parnassus' Heim für magisch Begabte im Original besser: Das Haus im Ceruleanischen Meer ist ein ununterbrochenes Vergnügen. Die Prämisse des Romans ist ebenso simpel wie reich an komischem Potenzial. Der Sachbearbeiter Linus Baker vom Department in Charge of Magical Youths (DICOMY) sieht aus wie jemand, der einen Stock im Arsch hat. Sein Job ist wie ein Mühlstein, alles Gewicht und keine Wärme: Er untersucht Waisenhäuser, die magische Kinder beherbergen, schreibt einen Bericht, der entweder den Fortbestand oder die Schließung dieser Einrichtungen befürwortet, und rechtfertigt das alles mit den kompromisslosen Parametern der Fairness. Linus Baker befolgt die Regeln mit einer unbeirrbaren Strenge, er geht durch das Leben wie eine aufgezogene Uhr, die pflichtbewusst durch die Sekunden tickt. Doch als Linus den Auftrag erhält, ein Inselwaisenhaus für magische Kinder zu untersuchen, das als besonders gefährlich gilt, ist seine Welt wie ein Haus, dessen Türen weit aufgerissen sind, so viele neue Räume sind zu einem Ort hinzugekommen, von dem er so sicher war, dass er ihn bereits kennt. T. J. Klune trägt sein Herz auf der Zunge, und sein Buchist dadurch umso besser. Der Roman ist lebendig, exquisit ausgearbeitet und wild treibend. Er strotzt nur so vor Skurrilität und verspielten Details, und die Dialoge sprudeln geradezu. Arthur und die magischen Kinder, die mit bereits gepackten Koffern zu ihm kamen, haben etwas Vitales und Wundersames an sich, und Linus Baker ist mehr oder weniger das menschliche Gegenteil von Vitalität und Wunder. Während seines Aufenthalts im Haus im Cerulean-Meer wird sich Linus der Leere in seiner Mitte akut und schmerzhaft bewusst und beginnt, sich über den düsteren Verlauf des Lebens, das er zuvor gelebt hatte, zu wundern. Ein Leben, das einst vollkommen in Ordnung zu sein schien, das jetzt aber kneift wie enge Schuhe. Klunes Charaktere sind auf literarische Weise fesselnd. Arthurs Leichtigkeit des Herzens ist ansteckend; er ist eine Studie der Freundlichkeit, die aus einer so unerschütterlichen und verlässlichen Faser besteht. Seine magischen Kinder sind genauso unberechenbar und farbenfroh wie Linus zurückhaltend und einfarbig ist, und zusammen bilden sie so etwas wie das Wort "Familie", verschwinden ineinander wie teilweise gemischte Karten und reiben ihre rauen Kanten glatt aneinander. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr ich Geschichten genieße, die nicht glauben, dass Blut eine Familie ausmacht, sondern dass Verwandtschaft der Kreis ist, den man bildet, indem man sich an den Händen hält. Linus, Arthur und die Kinder hätten nicht unterschiedlicher sein können, aber sie alle formten in ihren Köpfen das gleiche verzweifelte Flehen: gesehen zu werden, geliebt zu werden, zu erreichen und erreicht zu werden. Und während sie sich alle zitternd einen Schritt auf dem Weg zwischen Unbekanntem und Vertrautem bewegten, ertappte ich mich dabei, wie ich mir alles für sie wünschte - jenes Haus im Cerulean-Meer, weit weg von den Blicken der Bosheit und ein Glück für immer. Alles in allem ist Mr. Parnassus' Heim für magisch Begabte ein krachender, charmanter Roman, und ich hoffe auf eine Fortsetzung. Die einzige Enttäuschung des Romans ist die Tatsache, dass es sich um einen eigenständigen Roman handelt und es keine weiteren Bücher in dieser wunderbaren Welt geben wird.