Eine Rezension von

Jacqueline Carey ist eine weitgehend unbekannte Autorin¸ die Kushiel-Trilogie ist ihr erster Romanzyklus. Die 1964 geborene Autorin hat einen Abschluss in Psychologie und englischer Literatur und hat von Finnland bis nach Ägypten im Rahmen ihrer kunsthistorischen Forschungen schon viele Länder bereist. Ihre ersten Sachbücher trugen die Titel "Angels: Celestial Spirits in Legend and Art" und "Emerald Magic: Great Tales of Irish Fantasy". Bemerkenswert insofern¸ als dass ihre gesammelten Erkenntnisse in die Kushiel-Trilogie einflossen und diese weitgehend prägten.

Altbekannt und gewissermaßen das Fantasy-Standardrezept:
Man rühre eine gleiche Menge Elfenohr mit Zwergenbart in einer Hobbit-Fußpilzsoße und verfeinere mit einigen Schwertstreichen Orkgeschnetzeltem und einer fein abgeschmeckten Prise Magie ‐ Voilภdamit hätte man schon die Grundlagen eines Fantasyromans.

Jacqueline Carey's Rezept ist etwas schärfer gewürzt:
Man nehme eine sadomachosistische Kurtisane und einen kampferprobten Klosterbruder¸ lasse Maria und Jesus ein Kind zeugen und dieses zum Stammvater eines Volkes werden¸ das in heidnischer Weise Halbgötter und gefallene Engel¸ Gefährten von Elua¸ dem Sohn von Jesus und Maria¸ anbetet. Das oberste Gebot Eluas wird dabei über alles gestellt: Die D'Angelines sind durch ihre halbgöttliche Abstammung Schönlinge sondergleichen und in der Liebe sehr freizügig¸ Prostitution und Homosexualität sowie alle Spielarten der Liebe sind akzeptiert und vollständig in die Gesellschaft integriert ‐ "Liebet wie ihr wollt"…

In dieser Welt¸ die¸ wie man anhand der Landkarte im Einband feststellen kann¸ eine exakte Kopie Europas ist¸ liegt das halbgöttliche Terre D'Ange¸ das Land der Engel¸ an der Stelle Frankreichs. Italien heißt Caerdicca Unitas¸ Venedig La Serenissima und bemerkenswerterweise ist das Skaldia genannte Germanien noch so wild und barbarisch wie zu Zeiten der Römer. Ebenso herrscht in Ägypten ‐ Menekhet - ganz unchronologisch noch ein Pharao¸ und Alba (England) befindet sich noch im düstersten Mittelalter.

In der Stadt Eluas¸ wir würden sie Paris nennen¸ beginnt die Geschichte der "Anguisette" Phèdre nó Delaunay¸ die als unerwünschter Bastard einer ehemaligen Konkubine des "Court of Night-Blooming Flowers" ihr Leben in der untersten sozialen Schicht eines der dreizehn Häuser des Night Court beginnt: Sie hat einen roten Fleck im linken Auge¸ etwas¸ das im auf absolute Schönheit achtenden Night Court ihr eine Karriere in Diensten Namaah's als Hetäre (Edelhure) verbauen dürfte. Bis der Adelige Anafiel Delaunay sie kauft und in seinen Haushalt adoptiert. Er erkennt den roten Fleck in ihrem Auge als göttliches Zeichen¸ "Kushiel's Dart". Der Engel Kushiel war einst einer der Bestrafer Gottes¸ bis er verdammt wurde¸ weil er Elua folgte¸ seine Blutlinie genießt Schmerz und Strafe als Lust¸ als einzigen Weg zu Sühne und Erlösung. In Phèdre's Fall geht das jedoch weit darüber hinaus: Als einzige lebende "Anguisette" empfindet sie auch dann noch Lust¸ wo andere nur noch Schmerz empfinden würden. Delaunay erkennt als einer von wenigen ihren Wert und bildet sie in seinem Haushalt zur Spionin weiter. Phédre lernt¸ den Gesichtsausdruck und zahllose andere Anzeichen für Lüge oder Nervosität zu deuten¸ ihr Gedächtnis wird geschult¸ während Delaunay's zweiter Schüler¸ Alcuin¸ eher im Entschlüsseln und Knacken von Codes Begabung zeigt¸ ist Phédre besonders sprachbegabt. Zu Delaunays Leidwesen auch im Davonlaufen¸ sie trifft sich in der Stadt öfters heimlich mit ihrem Jugendfreund¸ dem Tsingano (Zigeuner) Hyacinthe.

Sowohl Alcuin als auch Phèdre werden in den Dienst Namaah's gestellt¸ als Konkubine Delaunays hat Phèdre bald einen sehr guten Ruf ‐ als einzige lebende Anguisette zieht sie die entsprechende sadomachosistische Klientel an¸ was für Delaunay oft Grund höchster Sorge ist. Erfolgreicher in Sachen Bettgeflüster und Spionage ist Alcuin: Er findet heraus¸ dass Haus Trevalion die Ermordung der Dauphine Ysandre plant ‐ der König hat sonst keine Nachkommen¸ und die Thronfolge würde auf Haus Trevalion übergehen. Dass Spionage ein gefährliches Spiel ist¸ zeigt sich¸ als Guy¸ der Hausdiener und Beschützer Delaunays¸ bei der Verteidigung Alcuins stirbt und dieser verwundet wird ‐ ein hoher Preis für die wichtige Information.

Sein Nachfolger als Beschützer seiner Spione wird Joscelin Verreuil¸ ein Mönch der Cassilinischen Bruderschaft¸ die dem Engel Cassiel geweiht ist¸ dem einzigen Anhänger Eluas¸ der zölibatär ihm als der perfekte Gefährte zur Seite stand und sich zwischen den Zorn Gottes und Elua stellte. Die Bruderschaft stellt zudem die zwei traditionellen Leibwächter des Königs von Terre d'Ange¸ ihr Kampfstil ist geprägt von zwei Dolchen und Armschützern als einzige Rüstung und dem auf den Rücken geschnallten Schwert¸ das nur gezogen werden darf¸ wenn nicht mehr nur beschützt¸ sondern getötet werden muss¸ was jedoch in den Augen der Bruderschaft eine Sünde ist¸ die nur dann gerechtfertigt ist¸ wenn der Schutzbefohlene nicht anders gerettet werden kann. Das Verhältnis zwischen dem humorlosen und steifen Joscelin und Phèdre¸ deren Gelüste für ihn Zeichen der größten Verdammnis und Fehlleitung sind¸ ist von gegenseitiger Missachtung geprägt ‐ Joscelin flucht über sein Schicksal¸ warum gerade er diese ihm sehr unangenehme Aufgabe übertragen bekam. Dennoch bleibt er dem Motto "dienen und beschützen" treu¸ auch wenn es ihm unerträglich ist¸ die stets arg zerschundene Phèdre von ihren perversen Patronen nach Hause zu begleiten ‐ vor allem¸ wenn sie dann noch recht zufrieden dreinblickt.

Dank der Informationen Delaunay's kann das Komplott zerschlagen und die Verschwörer hingerichtet werden¸ jedoch entkommt Melisande Shahrizai. Diese ehemalige Geliebte Delaunays ist wie er mit allen Wassern gewaschen und kann mangels Beweisen nicht überführt werden. Es gelingt ihr auch¸ Phèdre gegen ihren Mentor zu benutzen¸ ohne dass diese es ahnt.

Sie gibt Phèdre ein großzügiges Geschenk¸ so wertvoll¸ dass sie ihre traditionelle Tätowierung als Dienerin Namaahs auf dem Rücken vollenden und damit auch Delaunay ihren Kaufpreis erstatten kann ‐ womit sie nur noch auf freiwilliger Basis oder gar nicht mehr für ihn arbeiten müsste. Während Phèdre tätowiert wird¸ überfallen Söldner Delaunays Landsitz und töten ihn. Phèdre und Joscelin werden von Melisande abgefangen und in die Sklaverei nach Skaldia verkauft ‐ als Geschenk für den skaldischen Kriegsherren Waldemar Selig. Nach und nach erkennt Phèdre¸ gefangen unter den Barbaren¸ die Pläne Melisandes. Erst jetzt wird ihr klar¸ dass sie es riskiert¸ Terre d'Ange in die Hände des unter den Skaldi beinahe als König verehrten Selig fallen zu lassen¸ nur um sich selbst an die Stelle der Königin zu setzen. Doch Selig spielt falsch: Er plant seine Mitverschwörer ebenfalls zu beseitigen. Haben die abtrünnigen D'Angelines erst einmal seiner Armee den Weg über die Pässe gewährt¸ hält er seine Truppen für zahlreich genug¸ um sowohl die Revoluzzer als auch die königliche Armee zu vernichten.

Phèdre plant jeden Tag auf ihre Flucht hin¸ während Joscelin hart unter seinem Sklavendasein leidet. Auf der Flucht lernen sie sich schätzen¸ nur durch Joscelins Geschick und Phèdres Raffinesse können sie den Skaldi entkommen und sich zurück in Terre d'Ange durch die Reihen der Verschwörer mit Hilfe von Phèdres altem Freund Hyacinthe schmuggeln. Leider haben sie keinen Beweis für ihre Anklagen gegenüber Melisande und für Seligs Plan¸ was ihre Situation erschwert ‐ beide sind in Abwesenheit des Mordes an Delaunay schuldig gesprochen worden. Es gelingt ihnen dennoch¸ die mittlerweile zur Königin gewordenen Ysandre zu überzeugen.

Sie werden auf eine gefährliche Mission geschickt: Um die Verräter nicht zu warnen¸ und um militärisch stark genug zu sein¸ um sowohl die abtrünnigen als auch die Skaldi zu stoppen¸ werden Phèdre und Joscelin in geheimer Mission nach Alba geschickt. Sie sollen den Cruarch (König) von Alba dazu bewegen¸ Ysandre und Terre d'Ange beizustehen ‐ was kein Problem sein sollte: Er ist der heimliche Verlobte von Ysandre. Leider stehen dem Plan zwei Dinge im Weg. Erstens ist Drustan im eigenen Land in einen Bürgerkrieg verwickelt und derzeit im Exil in Eire (Irland)¸ und würde selbst dringend die Hilfe der gar nicht so bereitwilligen Iren benötigen¸ um sein eigenes Land zurück zu erobern. Zweitens gestattet der Master of the Straits¸ ein Wesen¸ das über Wind und Wetter im Kanal zwischen Alba und Terre D'Ange gebietet¸ keinem Schiff mehr die Passage.

Natürlich gelingt es Drustan¸ seine Krone zurück zu erobern¸ und auch der Master of the Straits kann mit einem großen Opfer besänftigt werden ‐ hierzu verrate ich aber nichts Näheres. Bei Troyes-le-Mont kommt es zum Gefecht¸ doch selbst mit der Hilfe Albas sind die Heerscharen der Skaldi den durch Verrat geschwächten D'Angelines noch überlegen. Erst Phèdres Raffinesse verhilft Königin Ysandre zum Sieg ‐ die Skaldi werden geschlagen¸ die Hochverräterin Melisande verhaftet. Phèdres und Joscelins Ehre wird offiziell wiederhergestellt und ihr Name wird nicht mehr nur wegen ihres berüchtigten Rufes als Anguisette geehrt. Als Heldin des Reiches wird sie zur Comtesse de Montrève ernannt und zur engsten Vertrauten der Königin.

Mehr historischer Roman denn Fantasy ‐ die einzigen Fantasy-Elemente in "Kushiel's Dart" stellen die Geschichte um den Master of the Straits dar¸ die in den Folgebänden an Gewicht gewinnen wird¸ sowie die für Terre d'Ange erfundene Kultur und Religion. Dabei kann Carey gewaltig punkten: "Angels: Celestial Spirits in Legend and Art" und "Emerald Magic: Great Tales of Irish Fantasy" waren Inspiration und Quelle hierfür¸ genauso wie ihre Reisen durch ganz Europa. Die Namensgebung ist eng an den Ort gebunden¸ die germanischen Namen sowie die französischen Namen sind zwar arg kompliziert¸ aber stimmig¸ ebenso wie die in Folgebänden aus Afrika und Persien stammenden.

Carey achtet sehr auf die unterschiedlichen Mentalitäten der verschiedenen Völker und beschreibt Charakter und Aussehen aller Personen sehr detailliert ‐ dafür werden Gebäude und Landschaften bis auf Ausnahmen wie die winterliche Wildnis Skaldias oft nur zweitrangig beschrieben. Sprachlich schreibt sie in der oberen Liga¸ ohne einen Guy Gavriel Kay zu erreichen¸ was aber auch nicht nötig ist. Im Gegenteil¸ ihr schlichterer Stil gefällt mir sehr gut. Zu Anfang des Buches im Night Court erschlägt und verschreckt sie jedoch mit einer übertrieben blumigen Sprache voller¸ später nicht mehr auftauchender¸ geschwollener Satzkonstruktionen¸ die durch die Wahl exotischen Vokabulars wohl sogar gebürtige Engländer fordern dürfte ‐ wer dieses Buch wirklich genießen möchte¸ sollte Englisch fließend und ohne Hilfe eines Wörterbuches lesen können. Definitiv nichts für ungeübte Leser¸ auch wenn nur das erste Drittel wirklich kompliziert ist.

Ein interessanter Kniff ist es¸ die Heldin Phèdre selbst ihre Geschicht erzählen zu lassen. Sie ist eine sehr sympathische Person; da sie den Leser stets an ihren Gedanken teilnehmen lässt¸ kann man einfach nicht anders¸ als sie zu mögen ‐ auch wenn ihre sexuellen Vorlieben starker Tobak sind. Hier hatte ich auf etwas Erotik gehofft ‐ Carey versteht es aber¸ durch die harten¸ sadomachosistischen Sexszenen den Leser zu verblüffen und zu verwundern. Joscelin darf hier ein wenig die Rolle des Lesers übernehmen und sich an seiner Stelle über Phèdre ärgern und wundern. Ein recht gelungener Kniff ‐ zumal die anfangs nur Verwunderung bis Bestürzung hervorrufenden Folterszenen in den Folgebänden der Trilogie an religiöser Bedeutung und Sinn gewinnen¸ in diesem Buch selbst sind sie nur ein ziemlich gewagter Aspekt des Charakters Phèdre¸ den sie prinzipiell nicht nötig hätte. Phèdre ist ein wenig an die klassische Phaedra oder die Phèdre Jean Racines angelegt¸ ihre Gefährten ereilt meist ein tödliches Schicksal… Ihr Schicksal ist eng mit Leid und Tragik verbunden¸ die selbst ihr als Anguisette einiges abverlangen.

Fantasyfreunde kommen hier arg zu kurz ‐ Spionagethriller und historischer Abenteuerroman¸ gemischt mit einer eigenwilligen und interessanten Religion nebst dazu passender Kultur¸ das beschreibt den Roman am besten. Allein alle dreizehn Häuser des Nightcourt sowie ihre besonderen Disziplinen ‐ von den Mystikern Haus Gentians bis zu den eher weltlichen Buchhaltern Haus Bryonys ‐ aufzuzählen¸ nebst allen Gefährten und Engeln Eluas in Terra d'Ange¸ würde hier zu weit führen.

Das Schöne ist¸ "Kushiel's Dart" ist in sich abgeschlossen ‐ einzig das einleitende erste Drittel¸ in dem lange nichts wirklich für die Handlung Wichtiges passiert¸ deutet darauf hin¸ dass noch zwei volle Bände einer Trilogie darauf aufbauen werden. Recht clever gemacht ‐ doch der Roman war in den USA ein Erfolg und einer Komplettierung der Trilogie stand nichts mehr im Wege.

Ich kann die Trilogie empfehlen¸ und zwar für jedermann ‐ dies ist keineswegs ein Frauenroman. Der dritte Band ist geradezu genial und kombiniert die Stärken des an einen Krimi erinnernden zweiten Bandes (der für mich leider etwas langatmig und enttäuschend war) mit einer sehr interessanten Suche nach dem wahren Namen Gottes¸ die mich ein wenig an eine anspruchsvollere Version von Indiana Jones' Suche nach dem heiligen Gral erinnerte. Auch Phèdres persönliche Nemesis und Hassliebe Melisande ist nicht totzukriegen und in beiden Folgebänden wieder mit von der Partie¸ was man am Ende des ersten Bandes nicht mehr erwartet hätte.

Ein Wort zur deutschen Ausgabe von Knaur: "Kushiel's Dart" wurde gedrittelt¸ die sehr schönen und passenden Titelbilder (der 2. Band der Trilogie zeigt exakt die Tätowierung auf Phèdres Rücken sowie genau das passende Kleid mit dazugehörigen Schleier in der richtigen Farbe z.B.) wurden durch süßliche Bildchen ersetzt¸ der Titel "Die Geheimnisse des Nachtpalais" suggeriert auch wohl eher etwas anderes als Phèdres eher harte Leidenschaften und dürfte die falsche Zielgruppe ansprechen bzw. die passende verschrecken. Die Teilung selbst ist tödlich ‐ Eine Einleitung¸ ein Mittelteil ohne Vorgeschichte und Schluss und dann das Finale als separates Buch? Das geht selten gut¸ hier ist es tödlich. Da das Buch sich sehr komplexer Sprache bedient¸ ist die Übersetzung wohl ähnlich wie bei Guy Gavriel Kay leider wirklich nur ein Kompromiss und ganz klar zweite Wahl.

Jacqueline Carey plant weitere Romane in Terre d'Ange¸ allerdings mit anderen Hauptfiguren. Man darf gespannt sein.

Die Trilogie im Überblick: Kushiel's Dart¸ Kushiel's Chosen¸ Kushiel's Avatar

Eine Rezension von: Michael Birke http://www.buchwurm.info/