Eine Rezension von

Der Autor Kurt Vonnegut jr.
Der amerikanische Autor Kurt Vonnegut jr. wurde 1922 am Tag des Waffenstillstands von Compiègne¸ dem 11.11.¸ geboren. Wie man seinem Namen schon entnehmen kann¸ ist er deutscher Abstammung. Seine Eltern lebten in Germantown¸ einem Ortsteil von Indianapolis¸ und entsprechend war auch sein Umfeld von deutschen Traditionen geprägt.

Wenn es nach Familientradition gegangen wäre¸ dann hätte auch Kurt Architekt werden müssen. Doch da die Branchenaussichten schlecht waren¸ zog er zunächst den Militärdienst vor. Allerdings wurde er erst 1944 in den Einsatz geschickt. Er wurde mit seinem Bomber abgeschossen und kam in Kriegsgefangenschaft nach Dresden. Dort erlebte er im Februar 1945 den alliierten Bomberangriff¸ der die Stadt in Schutt und Asche legte. Dies erzählt er eindrucksvoll in seinem verfilmten Roman "Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug" sowie in "Mutter Nacht".

Nach seiner Rückkehr in die USA heiratet Kurt am 1.9.1945 seine Jugendliebe Jane Marie Cox¸ zieht mit ihr nach Chicago¸ um Anthropologie zu studieren¸ beginnt als Reporter zu arbeiten und zieht 1947 nach Schenectady an der Ostküste¸ um als Public-Relations-Mann für den Konzern General Electric zu arbeiten. Das ist eine ganz neue¸ ganz andere Welt für ihn. Dass sein Bruder Bernard in der Forschungsabteilung arbeitet¸ hält Kurt nicht davon ab¸ die Atomwaffenproduktion des Rüstungskonzerns aus tiefstem Herzen abzulehnen. Ab 1949 betrachtet er sich als Schriftsteller und verkauft die ersten Storys und Artikel. Er kündigt den GE-Job 1951 und zieht nach Cape Cod¸ Massachusetts.

Bis heute hat Vonnegut über ein Dutzend Romane geschrieben¸ Dutzende von Kurzgeschichten veröffentlicht sowie einige Theaterstücke produziert. Einiges davon wurde aufgeführt¸ verfilmt¸ in eine Oper (Schlachthof 5) umgearbeitet und vieles mehr. In den neunziger Jahren erklärte Vonnegut¸ er wolle nicht mehr schreiben. Zuletzt erschien auf Deutsch im Jahr 2006 jedoch das Erinnerungsbuch "Mann ohne Land" (Pendo-Verlag¸ München und Zürich¸ 170 Seiten¸ 16¸90 EU).

Die drei Autoren
Stefan Pinternagel¸ geboren 1965 in Straubing¸ seit 1995 in Augsburg lebend¸ ist Autor düsterer Phantastik wie "Fragmente" und "CyberJunk". Zuletzt erschien der SciFi-Roman "Und morgen der ganze Weltraum". Zudem hat er weit über hundert Artikel in diversen Print- und Onlinemedien veröffentlicht. Seine Werke waren nominiert für den Kurd-Laßwitz-Preis und den Bayerisch-Schwäbischen Literaturpreis¸ einige kleinere Auszeichnungen hat er bereits verliehen bekommen.

Zu den weiteren Autoren dieses Buches gehören Hans-Peter Neumann¸ der die umfangreiche und detaillierte Bibliografie beitrug¸ sowie Christian Hoffmann¸ der Vonnegut bei einer Lesung im Münchner Schlachthof (wie passend!) begegnete.

Inhalte
Das Buch ist wie eine wissenschaftliche Monografie aufgebaut und folglich auch so gegliedert und durchnummeriert. Die Gliederungsebenen reichen nur bis zur 2. Ebene¸ lauten also maximal 11.6. Eine dritte Ebene wurde vermieden (im Gegensatz zur Bibliografie). Durch diese Gliederung wird erstens die Übersicht gewährleistet¸ zweitens lassen sich dadurch auch Querverweise viel leichter unterbringen und nutzen. Praktisch auf jeder Seite beginnt ein neues Unterkapitel¸ und so ist das Finden eines Querverweises anhand der Gliederungsangabe sehr einfach.

Die Biografie
Ich habe die Biografie oben gerafft wiedergegeben. Weitere Gattinnen¸ Kinder und Selbstmordversuche habe ich übergangen¸ aber sie werden in den Jahren ab 1951 ebenfalls abgedeckt. Natürlich endet die Biografie eigentlich erst mit dem Ableben des verehrten Schriftstellers. Erstaunlich ist vielleicht die Erwähnung der Tatsache¸ dass sich Vonnegut auch als Maler betätigt.

Die Kurzgeschichten und Romane
Pinternagel geht strikt nach der Chronologie vor¸ wenn er die einzelnen Kurzgeschichten¸ Romane¸ Theaterstücke (z. B. "Happy Birthday¸ Wanda June")¸ Memoiren und sonstigen Werke vorstellt und würdigt. Die Angaben sind möglichst detailliert. So fehlt bei den Storys weder der Monat noch das Jahr oder gar die Publikation¸ bei allen Werken ist stets - sofern übersetzt - auch der deutsche Titel angegeben. (Eine Ausnahme ist natürlich "Venus on a Half-Shell"¸ das nicht von Vonnegut stammt. Dazu unten mehr.) Stets wird auch aus dem Werk zitiert.

Sehr löblich sind die zahlreichen Illustrationen: Wiedergaben der Titelseiten der entsprechenden Magazine oder Bücher. Meist handelt es sich um die deutschen Ausgaben. Das ist für den deutschen Sammler ja auch wichtiger. Bei wichtigen Publikationen wie etwa "Katzenwiege / Cat's Cradle" sind beide Sprachen berücksichtigt.

Die Bibliografie
Dieses umfangreiche und unentbehrliche Kapitel umfasst auf 16 Seiten exakt 68 Einträge der obersten Ebene. Darunter können¸ etwa bei einem Erzählband¸ beliebig viele Untereinträge folgen¸ meist sind es aber nicht mehr als ein Dutzend.

Bei wichtigen Werken wie etwa den bekannten Romanen "Katzenwiege" oder "Schlachthof 5" werden auch die verschiedenen Ausgaben in den deutschen Verlagen aufgeführt. Hat eine Ausgabe mehrere Auflagen erlebt¸ wie etwa "Katzenwiege" bei Rowohlt¸ so werden in der 3. Gliederungsebene auch die einzelnen Auflagen aufgeführt (S. 78). Dieses Phänomen ist zum Glück sehr selten¸ denn der geistige Nährwert solcher Listen ist sehr begrenzt¸ von der optischen Ödnis mal ganz abgesehen.

Da die Bibliografie nichts mit dem Buchaufbau zu tun hat¸ ist der Leser auf den Index angewiesen¸ um entsprechende Suchbegriffe zu finden¸ z. B. "Kilgore Trout" auf S. 35 und 47.

Vonneguts Lesung in München
Christian Hoffmann erlebte diese Vonnegut-Lesung am 5. Oktober 1998. Da sie im Wirtshaus "Ottis Schlachthof" stattfand¸ passte sie thematisch recht gut zu Vonneguts Roman "Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug". Harry Rowohlt las aus den Büchern vor¸ insbesondere aus dem neu erschienenen Roman "Zeitbeben". Der Eindruck¸ den Vonnegut beim Chronisten hinterlie߸ war der eines humorvollen¸ wenn auch etwas düsteren Zeitgenossen.

Dann kommt die Pointe seines Berichts. Um sein Gedächtnis nach 2400 Tagen wieder etwas aufzufrischen¸ greift Hoffmann zum letzten¸ absolut verzweifelten Mittel: Er ruft Kilgore Trout an. (Zur Erinnerung: KT ist eine Erfindung KVs.)

Der Literaturhinweis auf "Venus on a Half-Shell" von Kilgore Trout

Dies ist ein Literaturhinweis zu Philip José Farmers SF-Roman "Venus on a Half-Shell"¸ der im Knaur-Verlag unter dem Pseudonym "Kilgore Trout" (!) erschien. Den Namen hatte Farmer von Vonnegut entliehen. Warum der Hinweis? Der Klappentext der deutschen Ausgabe zitiert aus dem Roman. Das Zitat deckt sich in auffälliger Weise mit einem Textauszug aus der deutschen Übersetzung des KV-Roman "God Bless You Mr. Rosewater". Auf Seite 47/48 wird Farmers Machwerk so kurz wie möglich vorgestellt¸ und zwei Zitate belegen den üblen Eindruck¸ den es hinterlässt. Auf Seite 35f wird der Rosewater-Roman vorgestellt¸ in dem Kilgore Trout seinen ersten Auftritt hatte.

Anhang II listet die medialen Verarbeitungen von KVs Werken auf¸ darunter Filme und TV-Produktionen. Nach den Quellenangaben¸ die auch Webadressen aufführen¸ folgt der Index.

Mein Eindruck
Wer sich einen schnellen Überblick über das Werk eines SF-Schriftstellers verschaffen möchte¸ der ist mit der Shayol-Reihe "SF Personality" gut bedient. Man erhält konzise Informationen¸ ohne gleich mit Fußnoten erschlagen zu werden. Auch mit Meinungen und Spekulationen des Verfassers wird man nicht belästigt¸ sondern vielmehr beschränkt sich der Verfasser darauf¸ die wichtigsten Fakten zu einem Werk oder einer Schaffensperiode herauszuarbeiten¸ insbesondere auch durch Zitate. Nur bei der Darstellung von "Schlachthof 5" hätte ich mir noch ausführlichere Informationen gewünscht¸ aber das ist meine persönliche Meinung - schließlich bedeutete dieser Roman KVs literarischer Durchbruch auf die Mainstream-Ebene¸ nachdem er jahrelang SF und Phantastik schreiben musste¸ um etwas zu verdienen.

Vonnegut als Mensch kommt ebenfalls recht gut zur Geltung¸ und ein halbwegs genaues Bild entsteht. Allerdings ergeht sich der Verfasser nicht in philosophischen Exkursen¸ was es mit KVs pessimistischer Weltanschauung auf sich habe. Jeder Leser mit ein wenig gesundem Menschenverstand kann sich den Rest zusammenreimen und zwar anhand dessen¸ was KV erlebt (im Zweiten Weltkrieg¸ aber auch in seinem Job bei General Electric) und geschrieben hat (also durch das vorliegende Buch).

Der umfangreiche Anhang genügt¸ soweit ich dies als Literaturwissenschaftler beurteilen kann¸ auch wissenschaftlichen Ansprüchen. Das bezieht sich aber lediglich auf die umfangreiche Bibliographie¸ die wie alle Bibliographien aus dem Hause Shayol ganz hervorragend gemacht ist (hierfür zeichnet Hans-Peter Neumann verantwortlich). Fuß- bzw. Endnoten fehlen hingegen¸ was bei einer wissenschaftlichen Arbeit ungewöhnlich ist. Immerhin gelingt es dem Interessenten¸ solche Schlagworte wie "Bokononismus" oder "Tralfamadore" über den Index aufzufinden und zu klären.

Schwächen
Es gibt ein paar bedauerliche Druckfehler¸ die ein Korrektor hätte finden können. Auf Seite 38 unten heißt es "benetzt" statt "benutzt"¸ auf Seite 58 links ist aus "armenisch" plötzlich "aramäisch" geworden. Auf Seite 61f ist dreimal die Rede von einem KV-Buch namens "Fats worse than death". Dieser Titel ergibt erst nach einem Blick in die Bibliografie (S. 74) einen Sinn¸ wo es "Fates worse than death" heißt: Schicksale¸ schlimmer als der Tod.

Unterm Strich
Der Einstieg in das Werk eines der wichtigsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts wird durch das vorliegende Buch sehr erleichtert. Doch es fällt mir schwer¸ bei einem Buchumfang von 93 Seiten von einer "umfassenden Darstellung" zu sprechen. Das Buch erhebt auch nicht den Anspruch¸ sich kritisch mit KV auseinanderzusetzen¸ sondern will eine "ausführliche Übersicht" über Leben und Werk KVs liefern. Das ist dem Team von Verfassern im Rahmen ihrer Möglichkeiten gut gelungen. Insbesondere die vielen Titelbilder und die ausgezeichnete Bibliografie sprechen für das Buch¸ das mit knapp zehn Euro noch im Bereich des Erschwinglichen für einen Studenten liegt.

Eine Rezension von: Michael Matzer http://www.buchwurm.info/