Anubis
Mogens VanAndt ist Professor für Archäologie an einer kleinen Provinzuniversität an der amerikanischen Ostküste. Ihm stand einmal eine glänzende Karriere bevor. Doch es gibt einen dunklen Fleck in seiner Vergangenheit¸ der ihm anhaftet. Da erhält er eine neue Chance - aber ausgerechnet von dem Mann¸ den er hasst wie sonst keinen. Es geht um die größte archäologische Entdeckung auf amerikanischem Boden: einen unterirdischen Tempel in Kalifornien.
Der Autor
Wolfgang Hohlbein ist seit seinem Mega-Erfolg "Märchenmond" einer der erfolgeichsten und produktivsten Autoren in Deutschland. Er lebt in Neuss bei Köln zusammen mit seiner Frau und einem ganzen Haus voller Tiere.
Der Sprecher
David Nathan¸ geboren 1971 in Berlin¸ gilt als einer der besten Synchronsprecher hierzulande. Er ist die Stimmbandvertretung von Johnny Depp¸ Christian Bale und Leonardo DiCaprio. Mit seiner Erzählkunst erweckt er quasi den Horror zum Leben.
Die Hörbuchfassung wurde von Dr. Arno Hoven gekürzt. Regie führte Kerstin Kaiser¸ und musikalische Motive steuerte Michael Marianetti bei.
Handlung
Wie hat es nur dazu kommen können¸ dass Mogens VanAndt¸ Professor der Archäologe und immerhin Harvard-Absolvent¸ an der kleinen Uni des Provinstädtchens Thomson versauert? Das fragt ihn auch sein früherer Kommilitone Jonathan Graves¸ der ihn eines Tages in seiner Matratzengruft besucht. Gerade hat Mogens von seiner langjährigen Vermieterin Miss Preussler (sie hat keinen Vornamen - im ganzen Buch nicht) quasi einen freundlich verschlüsselten Heiratsantrag erhalten¸ den er ebenso freundlich abzulehnen gedachte - als Graves hereinplatzt. Und Graves zu ignorieren ist ein Ding der Unmöglichkeit.
Denn Graves verbreitet eine Aura des Unwohlseins¸ hat schlechte Manieren und trägt ständig und überall Handschuhe - die sich von selbst bewegen ... Miss Preusslers Katze Cleopatra merkt gleich¸ was das für ein Typ ist - und kackt ihm auf die Schuhe¸ bevor sie wie ein geölter Blitz abdüst. Wie auch immer: Graves macht seinem alten Studienkollegen unverdrossen ein lukratives Angebot. Er soll mit ihm in Kalifornien ein Höhlensystem erforschen¸ unter größter Geheimhaltung¸ versteht sich. Kaum ist Graves weg¸ muss Miss Preussler angeekelt feststellen¸ dass alle ihre Zimtplätzchen verdorben sind.
VanAndt fährt mit dem Zug nach San Francisco¸ mit 500 Dollar Vorschuss in der Tasche. Am Bahnhof holt ihn ein junger Mann namens Tom ab¸ der sich als Graves' Faktotum herausstellt. Er berichtet¸ dass bislang drei Archäologen an der Grabungsstätte tätig seien¸ dass man aber ständig durch die feindseligen Geologen gestört werde¸ die an der nahen San-Andreas-Verwerfung Messungen durchführen. Und Mogens wundert sich¸ dass es nahebei einen Friedhof mit schiefen Grabsteinen gibt¸ die im Morast eines Sumpfes versinken. Ein Schauder überläuft ihn kalt.
Tom bringt ihn schon nach wenigen Stunden in die erste Kammer der Grabungsstätte und von dort in einen Geheimgang. Die Reliefs an den Wänden schockieren Mogens: So etwas kennt er nur aus altägyptischen Pharaonengräbern. Überall sind der schakalköpfige Totengott Anubis und andere Mischwesen abgebildet¸ aber doch irgendwie nicht richtig. Und die Hieroglyphen stimmen bei näherem Hinsehen auch nicht - eine unbekannte Sprache.
In einer düsteren Grabkammer¸ in der eine ägyptische Totenbarke steht¸ begrüßt ihn Graves freundlich und führt ihn zu einer geheimen Tempelkammer¸ die einen weiteren Schock bereithält: Zwei grässlich anzusehende Wächterstatuen (mit dem Kopf von Cthulhu) stehen vor einer Metalltür¸ hinter dem etwas Böses darauf lauert¸ herausgelassen zu werden. Graves phantasiert etwas von alten Göttern¸ die von den Sternen - genauer vom Sirius¸ dem Hundsstern - kamen und unter anderem die Pyramiden bauten. Mogens ist versucht¸ ihn auszulachen¸ kann aber an sich halten.
Rückblende
Als Mogens bei einem nächtlichen Ausflug auf den Friedhof auf ein Ungeheuer mit Schakalkopf¸ spitzen Ohren und Reißzähnen stößt¸ erinnert sich an seinen schlimmsten Albtraum - daran¸ wie alles Unheil vor neun Jahren begann. Am Vorabend seines Studienabschlusses in Harvard haben sich Mogens¸ seine Freundin Janice¸ Jonathan Graves und ein weiteres Paar auf dem nahen Friedhof in einem Mausoleum verabredet. Die ersten Drei wollen Mark und Ellen einen Streich spielen.
Der 28-jährige Mogens begibt sich in den aufgesperrten Keller des Mausoleums. Zu seiner Überraschung findet er dort einen Sarkophag vor¸ aber zum Glück auch Janice. Leider kommt Mogens eine Sekunde zu spät¸ um Janice vor dem zu retten¸ was aus dem Sarkophag steigt: Zuerst eine Pranke¸ dann ein zähnestarrendes Maul¸ denn der spitzohrige Kopf. Ein Ungeheuer¸ das aussieht wie Anubis. Es schnappt sich Janice und verschwindet in einen Geheimgang im Hintergrund der Gruft. Als Jonathan auftaucht und Mogens sich von seinem Entsetzen erholt¸ ist schon alles vorüber. Ewig wird sich Mogens Vorwürfe machen. Die Strafe¸ die ihm die Uni-Leitung aufbrummt¸ ist schwer genug. Er verliert seine Stelle in New Orleans an Jonathan und kann noch froh sein¸ dass man ihn nicht einbuchtet.
Gegenwart
Das war vor neun Jahren. Doch nun präsentiert Jonathan¸ der gewiefte Versucher¸ Mogens eine ideale Gelegenheit¸ sich zu rehabilitieren - sowohl als Archäologe als auch als Mann¸ der seine Geliebte im Stich gelassen hat¸ wie er glaubt.
Und in der Tat kann Mogens beweisen¸ was in ihm steckt¸ denn die Schrecken¸ die jenseits der Metalltür Cthulhus lauern¸ werden ihm alles abverlangen. Aber er erhält Hilfe von völlig unerwarteter Seite.
Mein Eindruck
Fällt Hohlbein nichts Neues mehr ein? Die Hälfte des Plots könnte direkt aus H. P. Lovecrafts Erzählungen stammen¸ besonders aus "Pickmans Modell"¸ wo es ja um Ghule geht: Leichenfresser. Die andere Hälfte stammt direkt aus "Indiana Jones". Die Untersuchung geheimnisvoller Pharaonengräber¸ die mit unheimlichen Anubisstatuen geschmückt sind¸ ist ja Indys Spezialität.
Eine dritte Komponente des Plots - direkt aus den 1930er Jahren (man denke an "King Kong und die weiße Frau") importiert - hat direkt mit Frauen zu tun. Hier wird es dann recht unappetitlich¸ denn die Menschenfrauen werden entführt und für die Fortpflanzung der Ghule genutzt¸ was dann recht absonderliche Ergebnisse hervorbringt. Bestimmt¸ da ist sich Mogens VanAndt sicher¸ ist auch seine Janice von einem solchen Monster entführt und missbraucht worden. Wiederholt taucht die Gestalt von Janice vor seinen Augen auf¸ doch das ist sicher nur eine Halluzination. Überhaupt hat Mogens die regste Phantasie von allen Figuren¸ was uns bezweifeln lässt¸ dass irgendetwas von dem¸ was er erlebt¸ wirklich sein kann.
Immerhin verfügt Mogens überhaupt über eine Charakterisierung. Selbst wenn sie nicht allzu tief geht und sich vor allem in der Konfrontation mit seinem Gegenspieler Jonathan Graves zeigt¸ so erlaubt sie es doch dem Leser¸ sich halbwegs mit dieser Figur zu identifizieren¸ mit Mogens zu bangen und zu staunen. Als auch noch Miss Preussler auftaucht¸ ist eine weitere Identifikationsfigur gegeben: für weibliche Leser natürlich. Dem männlichen Leser schwant bereits bei ihrer überraschenden Ankunft¸ dass sie ein leichtes Opfer für die umherstreifenden Ghule sein dürfte. Warum sie aus der Tiefe wieder zurückkehrt¸ hat einen triftigen Grund ... Wahrscheinlich hat sie auch die Ghule mit ihren strenggläubigen Ansichten über Frevel und das Alter der Erde - genau 4000 Jahre - geärgert.
Jonathan Graves ist wider Willen der faszinierendste Charakter in dieser Gruppe. Er ist eine Figur à la Goethes Doktor Faust¸ die sich mit Leib und Seele einem Ziel verschrieb: die Landung der Götter von den Sternen mitzuerleben. Dafür hat er bereits einen hohen Eintrittspreis bezahlt: seine Hände. Er trifft auch rechtzeitig am Landeplatz weit unter der Erdoberfläche ein¸ nur um dann von der Wirklichkeit bitter enttäuscht zu werden.
Nach den Gesetzen des Genres müsste er für seinen Frevel eigentlich mit dem Leben bezahlen¸ doch leider sind dies - Miss Preussler weiß es - unchristliche Zeiten und so darf auch er das Ende erleben. Es fällt aber auf¸ dass er sich jedes Mal entschuldigt¸ wenn er mal wieder ausfällig geworden ist. Man sollte meinen¸ dass die anderen seinen wiederholten Entschuldigungen nicht mehr glauben würden. Sie sind dumm genug¸ es dennoch zu tun.
Dass Miss Preussler die ganze Zeit nur mit ihrem Nachnamen angeredet wird¸ passt nicht zu den Gepflogenheiten der Amerikaner. Dort begegnet man sich recht schnell auf einer Vornamensbasis. Das bedeutet aber nicht¸ dass man sich wie hierzulande gleich intime Vertraulichkeiten mitteilt. Den deutlichen Unterschied zwischen Sie und Du kennt man dort ja nicht so wie hier. In Amerika hätte die Miss den Männern ziemlich schnell ihren Vornamen angeboten. So klingt es¸ als gehöre die Miss einer anderen Spezies an. Das macht den Roman noch frauenfeindlicher¸ als er eh schon ist.
Dass es in den Ghulen eine Spezies von Wesen geben soll¸ die sich ohne eigene Weibchen fortpflanzt¸ ließe sich in den Termini des Autors nur so erklären¸ dass die Götter¸ allen voran der Meeresbewohner Cthulhu¸ die Ghule eben so geschaffen haben¸ dass sie für diesen Zweck auf menschliche Frauen angewiesen sind. Ohne diese Erklärung wäre dies nur Blödsinn. Und natürlich auch die Entführung von Janice¸ die ja zu Mogens' Trauma geführt hat. Und von diesem Punkt ausgehend der ganze Rest des Plots.
An einer Stelle ist sich der Autor seiner eigenen Genrevorgaben so bewusst¸ dass er dies ironisch zur Sprache bringt. Auf einem unterirdischen Kanal schippert die Gruppe auf einer Totenbarke Richtung Ausgang. Doch was befindet sich im Sarg? Etwa "so eine Art Kastenteufelchen¸ das die Gefährten kurz vor der sicheren Freiheit noch aufhält"? Es ist die fiese Pflicht des Autors¸ genau dieses Kastenteufelchen aus dem Sarkophag springen zu lassen (wie schon damals im Mausoleum den Ghul)¸ um genau diese ungläubige Erwartung zu erfüllen. Zeit für den Showdown mit Cthulhu.
Der Sprecher
David Nathan gehört mittlerweile zur ersten Garde der Synchronsprecher und Hörbuchleser hierzulande. Regelmäßig ist auf den Aufnahmen von Gruselgeschichten des Labels LPL records zu hören¸ z. B. auf "Necrophobia". Diese Übung kommt ihm bei "Anubis" sehr zugute¸ denn hier kann er seine ganze Bandbreite an Ausdrucksmöglichkeiten zur Geltung bringen. Dazu gehören nicht nur angespanntes Flüstern und verärgertes Knurren¸ sondern auch die hohen Tonlagen von Miss Preussler und die nicht ganz so hohe Stimme von Tom. Auffällig ist auch die virtuose Beherrschung der Verzögerung und Pause. Das Wort¸ das danach folgt¸ wird automatisch hervorgehoben¸ ohne jedoch irgendwie gestelzt zu klingen. Mit Nathans Vortrag war ich rundum zufrieden.
Die Musik von Marianetti erklingt nur am Anfang und am Ende des Hörbuchs. Sie erzeugt eine dem Inhalt angemessene unheimliche Stimmung. Das Hörbuch ist ziemlich lang¸ und des Öfteren dachte ich¸ dass man einige Szenen hätte ohne Weiteres streichen können.
Unterm Strich
H. P. Lovecrafts Jünger sind offenbar produktiver denn je zuvor. Hohlbeins "Anubis" gehört¸ entgegen seinem Titel¸ ebenfalls zu dieser neuen Welle an Cthulhu-Pastiches¸ ohne dabei allerdings die Kunstfertigkeit und den Einfallsreichtum des Meisters aus Providence erreichen zu können. Wer also seinen Lovecraft in- und auswendig kennt¸ kann sich "Anubis" sparen¸ denn er findet nur Altbekanntes wieder. Dadurch ist der Roman nur halb so spannend¸ wie er sein könnte¸ und ich ertappte mich mehrmals dabei¸ einfach aufzuhören und etwas Aufregenderes zu lesen. Nur das letzte Drittel mit der Reise in die Unterwelt entschädigt für die ansonsten großteils fehlende Action in vollem Umfang.
David Nathans variationsreicher und spannender Vortrag ist der eigentliche Grund¸ warum das Hörbuch wesentlich unterhaltsamer ist¸ als das Buch es je sein kann. Die Gründe dafür habe ich oben aufgeführt. Kann das Buch maximal eine Wertung im Mittelfeld für sich verbuchen¸ so gelingt es Nathan¸ noch einen zusätzlichen Bonus für das Hörbuch herausschlagen.
474 Minuten auf 6 CDs
Eine Rezension von: Michael Matzer http://www.buchwurm.info/
