Hellboy: Odd Jobs ist eine von Christopher Golden herausgegebene Anthologie-Reihe von Hellboy-Kurzgeschichten. Darin versammeln sich bekannte Horrorautoren der damaligen Zeit, um ihre eigenen Geschichten über die Figur zu erzählen. Roman- und Comicerzählungen von Filmen und Fernsehserien sind durchaus üblich, aber Romane und Kurzgeschichten, die Comic-Serien ergänzen, scheinen nicht annähernd so verbreitet zu sein. Hellboy ist stark von Mignolas kultigem Zeichenstil geprägt. Da dieser mit Ausnahme einer einzigen Illustration zu Beginn jeder Geschichte fehlt, fragte ich mich, wie gut die Autoren den Geist der Figur einfangen konnten.

Die erste Geschichte war gut geschrieben, entsprach meinen nicht so hohen Erwartungen. Es ist ein kleines Klischee, zu berichten, dass eine Anthologie eine gemischte Tüte bietet, obwohl es aus gutem Grund ein Klischee ist. In diesem Fall fand ich sie jedoch durch und durch solide. Einige Geschichten sind natürlich besser als andere, aber keine Geschichte fällt merklich hinter die Qualität der anderen zurück.

Eine Adaption wäre zwar möglich, aber ich schätze es, dass diese Geschichten nicht den Eindruck erwecken, als würden sie versuchen, ein Comicbuch nur mit Worten zu schreiben. Sie fangen zwar immer noch den Geist der Welt und der Figuren ein, sind aber dennoch eigenständig und nutzen das Format, um die Dinge auf eine einzigartige Weise anzugehen. Wir bekommen zum Beispiel viel mehr Einblick in Hellboys Gedanken und seine Perspektive, die in den Comics viel begrenzter sind. Wir sehen auch Situationen, in denen er mit dem Schock oder der Intoleranz normaler Menschen angesichts seines Aussehens umgehen muss - ein Detail, das in den Comics auffallend wenig Beachtung findet - und wie er damit innerlich umgeht. Das schafft auch keine Dissonanz zwischen diesen Geschichten und den Comics, sondern erlaubt es der Geschichte, sich Zeit zu nehmen für kleinere Details, Interaktionen und die Gedanken der Figuren. In einem Comic könnte dies Gefahr laufen, zu nachsichtig zu sein, aber das ist hier nicht der Fall.

Getreu dem Titel wirken viele dieser Geschichten tatsächlich sehr seltsam. Die Geschichten erzählen Missgeschicke, die mich mit ihrer Bereitschaft, bizarr und verstörend zu sein, angenehm überrascht haben. Während die vorangegangenen Beispiele eher auf der düster-humorvollen Seite des Skurrilen angesiedelt sind, gibt es auch eine Reihe von Geschichten, in denen Hellboy mit tragischen und beunruhigenden Facetten der Realität konfrontiert wird. Jede dieser Geschichten hat ihre eigene paranormale Note, aber im Kern geht es um die Schrecken der realen Welt. Auch in anderen Geschichten werden düstere Themen auf ihre eigene Art und Weise erforscht, in denen Versagen eine düstere Realität ist, Freunde verloren gehen und die Fähigkeiten der Figuren ihr eigener schlimmster Feind sind.

Alles in allem war Hellboy: Odd Jobs eine überraschend gute Geschichtensammlung, die wunderbar schräge, düstere und makabre Geschichten über die kultige Comicfigur erzählt. Mein einziger wirklicher Vorbehalt gegenüber dem Buch ist, dass ich nicht empfehlen würde, es ohne vorherige Erfahrung mit der Hauptserie zu lesen. Keine dieser Geschichten knüpft direkt an sie an, abgesehen von beiläufigen Verweisen, aber ich habe das Gefühl, dass die Schlüssel-Informationen aus den Comics über seine Vergangenheit und seinen Platz in der Welt unglückliche Lücken im Leseerlebnis hinterlassen würden. Schließlich handelt es sich hier um ergänzendes Material zu einer größeren Serie, und das sollte man nicht vergessen. Wenn du ein Fan bist oder dich mit der Figur auskennst, empfehle ich dir dringend, dieses Buch in die Hand zu nehmen, wenn du kannst.