Hammer und Kreuz 2: Der Pfad des Königs
Handlung
Nachdem seine Schwester Godive seinen Allianzpartner König Alfred von Wessex und Mercien geheiratet hat¸ ist Shef¸ der König von Ost- und Mittelanglien¸ relativ einsam. Da trifft es sich gut¸ dass es eine Menge für sein Land zu tun gibt. Shef lässt eine Reihe von sogenannten 'Schlachtschiffen' bauen¸ auf denen sich jeweils ein schwerfälliges Katapult befindet. Mit diesen Schiffen segelt er nach Friesland¸ um dort den auf Raubzug ausfahrenden Wikingern aus Dänemark Paroli zu bieten.
Schon bald kommt es zu einem Seegefecht mit der Flotte der Ragnarssöhne¸ in dessen Verlauf Shef zwar ein oder zwei feindliche Schiffe versenken kann¸ sein eigenes Schiff aber im Wattenmeer der Elbmündung auf Grund setzt. Mit knapper Not entkommt er den Nachstellungen der gewieften feindlichen Anführer und findet Unterschlupf in einem fremden Dorf in Dithmarschen. An der Tür wird er erst einmal von einem Fausthieb niedergestreckt ‐ sicher ist sicher¸ denkt sich der Hausherr. Er freundet sich mit Karli¸ dem Boxer¸ an¸ soll aber dann von den Dörflern in Haithabu als Sklave verkauft werden. Haithabu ist ein hervorragender Ort für Shefs Bemühen¸ wieder Kontakt zu seiner Sekte aufzunehmen¸ und so willigt er ein.
Haithabu¸ an der Schlei in Schleswig-Holstein gelegen¸ ist im Jahr 867 vor seiner Zerstörung durch die Wikinger der wichtigste Handelsplatz zwischen Süd- und Nordeuropa. Und König Horik sorgt dafür¸ dass hier jeder mit praktisch allem Handel treiben kann. Natürlich wartet auch hier Ärger auf Shef. Mit knapper Not entkommt er sowohl einem neuen Deutschritterorden (die Leute von Diakon Erkenbert) als auch Angehörigen der Ragnarssons und natürlich dem Dithmarscher Sklavenhändler. Dafür verscherbelt ihn König Horik an die Norweger in Kaupang¸ dem späteren Oslo.
In Kaupang berät die Akademie des 'Weges Asgards' über die Zukunft¸ die Shef für die Welt bedeutet: Ist er der prophezeite Einiger und Retter der Welt¸ der aus dem Norden kommt? Die Priesterschaft ist gespalten¸ und so wird Shef auf eine geheime Probe gestellt. Wird ihm sein fast schon sprichwörtliches Glück beistehen?
Königin Ragnhilds Rache
Die Verhältnisse in Südnorwegen sind kompliziert¸ und Shef gerät ahnungslos mittenhinein. Die Frau des erfolgreichen Königs Halfdan von Ostfold ist Königin Ragnhild. Sie residiert auf einer Insel im Oslo-Fjord¸ die nur über mehrere Brücken und zwei vorgelagerte Inseln zu erreichen ist. Bei ihr wohnt ihre Schwiegermutter¸ doch die beiden hassen sich bis aufs Blut. Ragnhilds einziger Lebenssinn liegt in der Erziehung ihres Sohnes Harald Schönhaar.
Doch das Verhängnis beginnt¸ als sie Shef zu sich einlädt: "Die Brücke ist bewacht¸ doch das Eis ist dick." Der sexuell frustrierte Shef zieht umgehend mit Freund Karli los. Leider ist das Eis zwar dick und es bricht auch nicht¸ doch es säuft einfach ab! Beinahe finden die beiden ein nassen beziehungsweise eisigen Tod. Gleich darauf müssen sie mit ein paar bissigen Wolfshunden fertigwerden. Als Lohn der Mühe darf sich Shef in den Armen Königin Ragnhilds fast um den Verstand rammeln¸ und auch Karli wird in dieser Hinsicht gut versorgt.
Von den Sklavinnen der Königin erfährt Karli¸ dass Shef nach erfolgreicher Befruchtung der Königin vergiftet werden soll. Karli haut heimlich ab und holt seine Freunde zu Hilfe¸ die denn auch einen erfolgreichen Angriff auf die Königinneninsel starten. Als unbeabsichtigte Folge dieses Angriffs sterben der junge Harald Schönhaar sowie die Schwiegermutter Ragnhilds¸ und schließlich wird sogar der König von ihr vergiftet. Ragnhilds Wut kennt keine Grenzen mehr. Als Shef nach Nordnorwegen flieht¸ setzt sie ihm nach¸ um ihre Rache zu bekommen ...
Mein Eindruck
Dies ist nur die erste Hälfte des Inhalts dieses abenteuerlichen Romans. Shefs Reisen führen ihn zu riesigen Trollen¸ merkwürdigen Finnen¸ zwischen Mörderwalen und Wölfen hindurch bis nach Schweden. Mit seinen Freunden macht er zahlreiche Entdeckungen und ebenso viele Erfindungen¸ da ja der Weg Asgards stets nach neuem Wissen strebt.
Erfunden werden: die drehbare Windmühle¸ der mechanisch betriebene Hammer¸ gehärteter Stahl¸ ein gepanzertes Schlachtschiff mit zwei Katapulten ‐ und sogenanntes 'Winter-Ale'¸ das wohl so etwas wie Aquavit sein könnte. Insgesamt beachtliche Leistungen. Der Eindruck entstand bei mir¸ dass diese Romantrilogie durch solche Elemente nicht nur Fantasy ist¸ sondern ebenso auch Science-Fiction. Dafür spricht auch das Element des alternativen Geschichtsverlaufs.
Unterm Strich
Während auch in diesem Band wieder Action und Abenteuer überwiegen¸ so findet doch nun die Frage¸ woher Shef kommt und was er auf Erden soll¸ eine vorläufige Antwort¸ die für die Religionen von größter Bedeutung ist. Shef ist offenbar nicht der Sohn eines Menschen (siehe 'Shef Sigvarthsson' in Band 1)¸ sondern der des Gottes Rigr¸ der wiederum Odins Sohn ist. Daher findet auch das Ringen zwischen Odin und Rigr um Shefs Zukunft seine Fortsetzung¸ was sich etwa in der Spaltung der Sekte des Wegs Asgards äußert: Odins Priester Valgrim schließt sich der rachsüchtigen Ragnhild an¸ muss aber dafür einen hohen Preis bezahlen.
Beide Götter beeinflussen Shef mit ihren Visionen¸ und Shefs Aufgabe besteht darin¸ zu wählen¸ wessen Einfluss er gehorchen will. Er entscheidet sich schließlich für keinen von beiden¸ sondern geht seinen eigenen Weg¸ den der Lanze. Die Lanze hat er in einer Trollhöhle gefunden¸ und es ist diejenige¸ die ein deutscher Legionär Jesus am Kreuz in die Seite gestoßen hatte. (Diese Lanze wird von den Leuten des deutschen Ritterordens verzweifelt gesucht.)
Mithin vereint Shef nun die beiden nordischen Götter mit dem christlichen Gott in sich¸ wenn es um Entscheidungen geht. Für mich ist es vor allem dieses Element¸ das es so spannend und interessant macht¸ seinen Weg zu verfolgen¸ so etwa dann¸ als er Anhänger des 'Wegs' aus Schweden vor dem Opfertod retten muss.
Humor
Dieser zweite Band erschien mir noch humorvoller als der erste¸ soweit dies überhaupt möglich ist. Doch da es sich unter anderem auch um eine Reiseerzählung à la Karl May handelt¸ sorgen die Begegnungen mit fremden Sitten und Bräuchen für komische Elemente. Zu Shefs denkwürdigsten Erlebnissen gehört sicherlich der Besuch bei einem finnischen Schamanen¸ bei dem er den Urin seiner Trinkbrüder zu trinken hat. Da dieser Urin mit einem Fliegenpilzextrakt durchsetzt ist¸ kommen Shef recht wunderliche Visionen in den Sinn. Viel spricht trotzdem nicht dafür¸ dass sich diese Trinksitte ausbreiten wird ...
Ach so ‐ und Königin Ragnhild? Tja¸ um deren Schicksal zu erfahren¸ müsst ihr das Buch schon selbst lesen. Ich bin ja nicht der Spoiler vom Dienst.
Originaltitel: One King's Way¸ 1995
Übertragung aus dem Englischen & Glossar: Frank Borsch
Eine Rezension von: Michael Matzer http://www.buchwurm.info/
