Wie ein Grossteil von Wells' Science-Fiction - Die Zeitmaschine, Die Insel des Dr. Moreau, Der unsichtbare Mann und mehr - ist Ein modernes Utopia (1905) von der aufkommenden modernen Welt geprägt, in der er lebte. Die Mechanisierung der Arbeit, die Akzeptanz der natürlichen Selektion als Mittel der Evolution und die malthusianische Bevölkerungstheorie verbinden sich mit der Ökonomie sowohl des freien Marktkapitalismus als auch des Staatssozialismus, um Wells' Anspruch auf eine "moderne" Vision einer idealen Gesellschaft zu rechtfertigen. Dies ist eine seltsame Art von Buch, was Wells zu Beginn einräumt. Nicht ganz ein Roman, nicht ganz ein Essay, ist Ein modernes Utopia das Ergebnis "einer eigentümlichen Methode", von der Wells glaubt, dass sie "der beste Weg zu einer Art von klarer Vagheit ist, die immer meine Absicht in dieser Angelegenheit war."

Wells benennt die wichtigsten Punkte, in denen sich seine Utopie von den vielen klassischen und zeitgenössischen Utopien unterscheiden soll, auf die er sich häufig bezieht. Eine moderne Utopie soll eine dynamische, nicht statische Gesellschaft sein, eine, die kein perfektes und unveränderliches Ideal ist, sondern vielmehr ein sich entwickelnder sozialer Organismus, der seinen Charakter anpasst, um seine Ziele durch wechselnde Zeiten und Umstände aufrechtzuerhalten. Auf die eine oder andere Weise muss Wells' Utopie jeden berücksichtigen, nicht nur die fähigen und bewundernswerten Bürger, die man in anderen Utopien findet. Sie muss jedem ein Maximum an Freiheit bieten, nicht ein Maximum an Uniformität.

Eine moderne Utopie ist ein einziger Weltstaat, der moderne Transport- und Kommunikationstechnologien nutzt, um eine vereinheitlichte, fliessende Bürgerschaft möglich und praktisch zu machen. Dieser Weltstaat ist eine Kombination aus globalem Sozialismus - jeder wird mit den Mitteln ausgestattet, um in bescheidenem Komfort zu leben - und individueller Freiheit - wenige Einschränkungen, wo oder wie man lebt, was oder wie viel man arbeitet, mit Anreizen für mehr Industrie und andere sinnvolle Beiträge zur Gesellschaft. Wenige Einschränkungen, mit einer entscheidenden Ausnahme. In Anlehnung an Malthus sieht Wells das unkontrollierte Bevölkerungswachstum als grösste Gefahr für die Gesellschaft: "Ein Staat, dessen Bevölkerung sich im Gehorsam gegenüber einem unkontrollierten Instinkt weiter vermehrt, kann sich nur vom Schlechten zum Schlechten entwickeln." In Ein modernes Utopia wird die Fortpflanzung streng reguliert, mit dem Ziel, die Spezies zu verbessern, indem die Besten zum Kinderkriegen ermutigt werden, während die Schlechtesten kinderlos bleiben: "Eine blosse wahllose Beschränkung der Geburtenrate ... bedeutet nicht nur die Beendigung von Nöten, sondern Stagnation, und das geringe Gut einer Art von Komfort und sozialer Stabilität wird unter zu grossen Opfern gewonnen. Der Fortschritt hängt von der kompetitiven Auslese ab, und dem können wir nicht entkommen." Aber es ist eine denkbare und mögliche Sache, dass dieser Spielraum an vergeblichem Kämpfen, Schmerz und Unbehagen und Tod auf fast nichts reduziert werden könnte, ohne die physische und mentale Evolution zu kontrollieren, ja mit einer Beschleunigung der physischen und mentalen Evolution, indem die Geburt derjenigen verhindert wird, die im uneingeschränkten Spiel der Naturkräfte geboren würden, um zu leiden und zu versagen. Die detaillierten sozialen Mechanismen, mit denen Wells seine Ziele für die Bevölkerung zu erreichen vorschlägt, würden den Rahmen einer kurzen Rezension sprengen, ausser zu bemerken, dass sie seinem Verständnis der darwinistischen Evolution folgen. Wells würde nicht versuchen, eine Zwangspaarung herbeizuführen, aber er würde Bedingungen und Regeln aufstellen, die die Fortpflanzung so einschränken, dass die natürliche Auslese der für die Zukunft am besten geeigneten Individuen gefördert wird. In einer Gesellschaft ohne Armut, mit freier Wahl von Beruf und Interessen, übernimmt eine Gruppe Menschen, Samurai genannt, die wichtigsten Führungs- und Verwaltungspositionen. Streng genommen nicht erblich, funktioniert diese Gruppe wie eine Kombination aus Platons Wächtern und dem kaiserlichen chinesischen Staatsdienst.

Während Frauen in seiner Utopie frei und offiziell gleichberechtigt sind, kann Wells sich nicht ganz dazu durchringen, die Einstellungen seines Geschlechts und seiner Zeit über Bord zu werfen. Während er argumentiert, dass Frauen den Männern nur deshalb unterlegen sind, weil sie wirtschaftlich unterlegen sind, was er dadurch beheben will, dass er die Mutterschaft zu einem bezahlten Beruf macht, sind seine Gründe für diese wirtschaftliche Unterlegenheit purer viktorianischer Sexismus: "Es ist eine Tatsache, dass fast jeder Punkt, in dem sich eine Frau von einem Mann unterscheidet, ein wirtschaftlicher Nachteil für sie ist, ihre Unfähigkeit zu grossen Anstrengungen, ihre häufige Anfälligkeit für leichte Krankheiten, ihre schwächere Initiative, ihr geringerer Erfindungsreichtum und Einfallsreichtum, ihre relative Unfähigkeit zur Organisation und Kombination ....".

So viel zu einer aufgeklärten Vision!

Was die Religion betrifft, so haben die Utopisten die Erbsünde abgelehnt und glauben stattdessen, dass der Mensch im Grossen und Ganzen gut ist. Individuelle Freiheit wird hier herrschen, wie in allen anderen Aspekten der utopischen Gesellschaft auch: "Sie werden der trügerischen Vereinfachung von Gott entkommen sein, die alle irdische Theologie verdirbt. Sie werden Gott als komplex und mit einer unendlichen Vielfalt von Aspekten betrachten, die weder durch eine universelle Formel ausgedrückt noch auf eine einheitliche Art und Weise anerkannt werden können. So wie die Sprache von Utopia eine Synthese sein wird, so wird auch ihr Gott sein." Allzu bald kehrt unser reisender Erzähler in seine eigene Welt zurück, wo er von der Unvollkommenheit ihres Schmutzes und Lärms und ihres ungleichen Leidens überwältigt ist. Doch selbst hier sieht er eine Hoffnung für die Zukunft: "Das Gesicht eines Mädchens, das westwärts geht, ein Studentenmädchen, eher nachlässig gekleidet, ihre Bücher in einem Trageriemen, kommt in mein Blickfeld. Die westliche Sonne Londons leuchtet auf ihrem Gesicht. Sie hat Augen, die träumen, sicher kein sinnlicher oder persönlicher Traum." Und Wells sinniert: "Immerhin sind die Samurai von Utopia in dieser Welt verstreut, versteckt, unorganisiert, unentdeckt, unverdächtig, die Motive, die dort entwickelt und organisiert sind, rühren sich hier stumm und ersticken in zehntausend vergeblichen Herzen."

Alles in allem ist Ein modernes Utopia die Investition der kurzen Lesezeit wert, auch wenn seine Darstellung einer durch die Wissenschaft erleuchteten Welt, die von einer altruistischen intellektuellen und kreativen Elite geführt wird, auf mich eher wie eine ziemlich naive Kuriosität wirkt als wie ein Rezept für eine reale Zukunft.

Aber dann kann sich ein Skeptiker wie Wells eine ideale Gesellschaft vorstellen, wo der Pessimist oder Zyniker dies nicht kann.