Die zehntausend Türen des Januars ist fast weniger ein Roman als eine Erfahrung: Nie hatte ich mehr das Gefühl, ein Teil der Dinge zu sein, von derselben Strömung bewegt zu werden, als hätte sich meine Seele von meinem Körper gelöst und triebe zwischen fiktiven Seelen in einem Nebel irgendwo zwischen Fantasie und Realität.

Als ich mit dem Lesen fertig war, erschien es mir kaum glaubhaft, dass ich den Worten nicht in eine Welt folgen konnte, in der dies keine reine Fiktion war. Natürlich wies mich der vernünftige Teil von mir geduldig darauf hin, dass nichts davon mehr mit dem wirklichen Leben zu tun hatte als ein Traum, doch in der surrealen Unschärfe der Nacht spürte ich auf einer knochentiefen, irrationalen, völlig unerschütterlichen Ebene die Möglichkeit, dass ich einen Schlüssel umdrehen, eine Tür öffnen und die Geheimnisse der Welt entschlüsseln könnte. Selbst die Klarheit des Morgens konnte mir das nicht nehmen. Die Zehntausend Türen zu lesen, bedeutet, sein ganzes Leben damit zu füllen.

Alles begann, wie es bei großen Geschichten oft der Fall ist, mit einem Buch. Der Rausch, eine Seite umzublättern und eine Geschichte zu beginnen.

Aber das ist nicht der wahre Anfang dieser Geschichte. Vielleicht ist es zutreffender zu sagen, dass alles mit einer Tür begann.

January Scaller wuchs unbehaglich bei dem unermesslich reichen Cornelius Locke auf. Ihre Kindheit war ein halb gemaltes Bild, in dem ihr Vater nicht vorkam, während er tagelang, ja monatelang verschwand, um mit Lockes Goldmünzen - häufiger jedoch mit Plünderungen - Wunder und Merkwürdigkeiten zu kaufen, die jeden Tag aus Gerüchten und Fabeln hervorgingen, die von Reisenden über Ozeane und Wüsten getragen wurden, um die Fantasie reicher Leute in aller Welt zu beflügeln. Jahrelang war January wie geschmolzenes Glas in Lockes Händen, das er in die ihm genehme (pflichtbewusste, gefügige, unnachgiebige) Form brachte, und mit jedem Abschied wurde das, was einst zwischen January und ihrem Vater fließend war, unverständlich und viel schwieriger zu übersetzen. Nun, da sie sich in Lockes weitläufiger Villa eingesperrt fühlte und eine ungebremste Sehnsucht nach ihrem abwesenden Vater verspürte, wurde Januarys Geist immer schwächer, als wäre ein Fluss in ihr selbst längst versiegt.

Bis January Scaller eines Tages über ein Buch stolpert und plötzlich verloren, gefunden und auf Wanderschaft ist - alles gleichzeitig.

Sie folgt den Fäden der Geschichte und liest von verschlossenen Türen, die sich auf Klopfen öffneten, wenn man nur genug Vertrauen in die Drehung des Schlüssels setzte, von jungen Mädchen, die sich hinter jeder Straßenbiegung Überraschungen wünschten und sich mit einer harten, körperlichen Sehnsucht nach Abenteuern sehnten, wie ein Verlangen nach Luft unter Wasser, und von jungen Burschen, die nie einen Schritt von einem noch so gefährlichen Abgrund zurücktreten konnten und für die es in der Welt fast keinen Ort (oder eine Tür) mehr gab, um sich zu verstecken. Geschichten, die January das Gefühl gaben, dass die Welt so viel weiter ging, als sie sehen konnte, und die den schwachen Geruch von - wenn nicht Freiheit, so doch die gespannte Ladung ihrer Möglichkeit in sich trugen.

Wenn man eine Tür betritt, muss man mutig genug sein, die andere Seite zu sehen.

Wie ein Leuchtturm auf dem Meer, der uns in Sicherheit bringt, ist Die zehntausend Türen ein Stärkungsmittel für alle, die das Gefühl haben, dass die Welt manchmal zu viel ist. Alix E. Harrow hat ein Juwel von einem Roman geschrieben, der den Leser vom ersten Satz an fesselt, und die Begabung der Autorin als Schriftstellerin ist unverkennbar, scharf wie eine ungeschliffene Klinge. Sie liefert ein genussvoll verschlungenes Stück Prosa, aber in einem Roman über Menschen, die alle einen Hauch des Unerwünschten in sich tragen und einen verzweifelten Wunsch nach Zugehörigkeit in sich tragen, die einander über Welten hinweg finden, geleitet von nichts anderem als dem kleinen, kränklichen Glauben, den sie zwischen sich bewahren, schafft sie eine Geschichte, die mit so viel Sehnsucht und Schmerz gesättigt ist.

Und noch mehr als die Handlung, die Charaktere, die verblüffend einzigartigen Wendungen und das Geschick, mit dem die Autorin die sich überschneidenden Handlungsstränge zu einem durchschlagenden Ende führt, das sowohl heilend als auch schmerzhaft war, hat mir an diesem Buch am meisten gefallen - und was mir am meisten in Erinnerung bleiben wird -, ist die Art und Weise, wie es der Autorin gelingt, der verzweifelten Ernsthaftigkeit ihrer Erzählung die Qualität einer Erinnerung zu verleihen, so dass ihre Worte so nachhallen wie gealtertes Holz. Und obwohl ich wusste, dass nichts davon real war, wusste ich auch, dass es nicht nicht real war, und die beiden Erkenntnisse zogen in meinem Kopf wie betrunken ihre Kreise und machten mich schwindlig. Und darin, denke ich, liegt der größte Triumph des Buches: in seiner Fähigkeit, zu überzeugen und zu zwingen, das Unbeschreibliche - das Unergründliche - durch die Sprache heraufzubeschwören, dich glauben zu lassen. Es zeigt Ihnen eine Tür, gibt Ihnen einen Schlüssel und lädt Sie ein, sich auf das aufregende und ekelerregende Taumeln des Falls einzulassen.