dem monatlich von 1980 bis 2021 erschienenen Newsletter vom Club für phantastische Literatur von Erik Schreiber.
Balabad ist die sagenumwobene Geburtsstadt der legendären Bruderschaft von Arachosia. Hinter den geheimnisumwitterten Mauern der Wüstenmetropole soll sich einer der grössten Schätze der Menschheit verbergen. Oliver Finch ist mit seinen Eltern nach Balabad gezogen. Sein Vater ist als Journalist tätig und soll nun von Balabad berichten. Damit ist Balabad die neue Heimat des zwölfjährigen Oliver geworden. Finch junior besucht die internationale Schule. Damit ist schon alles über den Abwechslungsreichtum von Balabad gesagt. Die Annehmlichkeiten seiner Heimat finden sich hier leider nicht. Zumindest ist es nicht ganz so trostlos¸ denn mit einheimischen Zee hat er einen Freund gefunden¸ mit dem er durch die zahllosen Strassen¸ über die bunten und belebten Märkte und durch die Gassen ziehen kann. Allerdings bieten die Lehmhäuser¸ von denen die meisten¸ in diversen Kriegen und Bürgerkriegen beschädigt wurden¸ auch nicht viel Abwechslung. Zee ist zumindest ein Junge¸ der ihn versteht. Er stammt ursprünglich aus Balabad¸ lebte mit seinen Eltern lange in London und ging dort auch zur Schule. Daher kennt er die Grossstadt und die westlichen Gepflogenheiten gut. Die beiden Jungs verbringen ihre selten aufregende Freizeit miteinander. Den grössten Teil ihrer Sommerferien verbringen die Beiden im Teppichgeschäft des alten Herrn Haji. Der alte Herr ist ein Meister des Geschichtenerzählens und sie lauschen ihm begeistert. Unterbrochen werden die Geschichten nur von den seltenen Kunden¸ mit denen der alte Mann feilscht wie ein … Teppichhändler. Eines Tages wird ein heiliger Teppich gestohlen¸ der freundliche Herr Haji verschwindet und weltweit Menschen¸ die in Verbindung mit der Wüstenstadt standen. Die Geschichte hinter dem heiligen Teppich ist folgende: Vor vielen Jahrhunderten wurden den sieben Königssöhnen von Agamon aus Balabad je ein Schlüssel übergeben. Die sieben Schlüssel sind ein Teil eines grossen Geheimnisses. Die Schlüssel wurden über die ganze Welt verteilt. Die Söhne des Königs sind schon lange tot¸ das Geheimnis und das Versteck der Schlüssel vergessen. Oliver und Zee wollen herausfinden¸ was geschehen ist¸ warum der Teppich gestohlen wurde. Dazu müssen sie ein jahrhundertealtes Geheimnis der Bruderschaft von Arachosia lüften. Und schon wird aus dem ruhigen¸ beschaulich-langweiligen Alltagstrott ein brandheisses Abenteuer.
Dem Autor Paul Haven ist ein spassiger¸ fesselnder Roman gelungen. Die abenteuerliche Geschichte besitzt alles¸ was ein Jungenherz begehrt. Dennoch kommt mir die Geschichte bekannt vor. Ein wenig richtig lesen und schon findet man die Wurzel in einem alten afghanischen Märchen. In die neue¸ moderne Form gepresst¸ verliert es dennoch nicht den orientalischen Reiz. Paul Haven versteht es ausgezeichnet¸ dieses Märchen umzusetzen und für die heutige Jugend lesbar zu gestalten.
