Ich habe keine Schwäche für postapokalyptische Romane. Mit dem Hintergrund aggressiver Pflanzen schien es mir aber interessant genug. Und damit meine ich nicht diese lästigen, nie aus der Wolle zu kriegenden oder giftigen, brennenden Pflanzen, sondern Pflanzen, die tatsächlich Menschen jagten und zerquetschten.

Koli ist nicht lustig, denn Koli ist ein Teenager-Junge. Eines kann man über M.R. Carey sagen: Er schreibt viele Schattierungen von extrem nervigen Charakteren. Von Felix Castor, dem alkoholkranken Zauberer (die Felix-Castor-Reihe), über The Boy on the Bridge, Stephen Greaves, bis hin zu Koli. Ich meine, Carey trifft es auf den Punkt. Koli ist so ziemlich wie dieser emotional unreife Zehnjährige, den man kennt, aber nicht erwähnen will, damit seine Mutter nicht sauer wird. Er verbringt seine Freizeit damit, mit seinen Freunden zu spielen. Er schwärmt für seinen besten Freund, Spinner. Er ist nicht in der Lage, seine Gefühle oder Gedanken gegenüber seinen Freunden, seiner Familie oder sich selbst zu verbalisieren; vieles davon erfahren wir durch die Brille der Vergangenheit. Obwohl es in seiner Gemeinschaft eine eindeutige Zeremonie zum Erwachsenwerden gibt, hat er sich keine Gedanken über sein Leben und das, was aus ihm werden könnte, gemacht. Als er nicht auf magische Weise "besonders" wird, ist er niedergeschlagen und verzweifelt. Er weiss keinen Ausweg, und erst die Begegnung mit einem Fremden, der zufällig vorbeikommt, gibt ihm ein neues Ziel. Nicht mit einem edlen Ziel, wohlgemerkt, sondern um auf einem anderen Weg zu derselben magischen "Besonderheit" zu gelangen. Oh ja, ihm steht die emotionale Unreife ins Gesicht geschrieben.

Das reicht, um einen gewissen Koli zu schütteln, ganz ehrlich. Während ich Carey für diese klare Charakterisierung loben muss, stellt sich mir die Frage nach Kolis Entwicklungsstand im Kontext seiner Gesellschaft. Zweifellos hatte Carey eine gewisse reale Grundlage für seinen 15-Jährigen; das Problem ist nur, dass keiner der 15-Jährigen, die er kennt, körperliche Arbeit verrichten musste, um zur Familie und zur Gesellschaft beizutragen, oder tödlich bedroht war, wenn er über die Grenzen seines Dorfes hinausging. Betrachtet man jedoch den Kontext der mittlerweile traditionellen dystopischen Jugendbuchvorlage, ergibt das vielleicht mehr Sinn.

Und genau da lässt uns Carey leider im Stich. In Koli wachsen die Charaktere langsam in einer etwas rätselhaften und nicht klar konzipierten Welt. Schließlich fügen sich die Teile des Puzzles zusammen, aber erst ziemlich spät im Buch, und in mancher Hinsicht macht es noch weniger Sinn. Interessant sind die Nebenfiguren, Ursala und Monono. Mononos Umgangssprache ist besonders unterhaltsam und bietet dem Leser eine Menge Insider Witze. Monono hat mir tatsächlich sehr gut gefallen, und interessanterweise macht sie auch eine Art Entwicklung durch. Sie entwickelt sich zu einem seltsam mächtigen kleinen Wesen, das einen soliden Gegenpol zu Koli bildet.

Der Anfang der Geschichte ist so langsam, dass mich der Aufbau der Gesellschaft beim Lesen genervt hat. Was wirklich fehlte, war eine Handlung, die die Geschichte vorantreibt und mich ablenkt, aber erst nach mehr als einem Drittel des Buches beginnt sich die Spannung aufzubauen.