Nach den Schrecken ihres letzten Falles kehrt G. R. Hallidays 44-jährige DI Monica Kennedy für diese gruselige Fortsetzung zurück, die mehr mit dem Horrorgenre gemein hat, wo der Schauplatz der schottischen Highlands als unheimlich, dunkel und düster dargestellt wird, wo unvorstellbare monströse Schrecken auf die Unvorsichtigen lauern. In unserer zweiten Begegnung mit Detective Kennedy haben wir ein weiteres rätselhaftes Verbrechen, das über das Schlimmste hinausgeht, was man sich vorstellen kann, und wir erfahren ein wenig mehr über diese Figur und ihre Hintergrundgeschichte. Kennedy hat sich eine Auszeit vom MIT genommen, als sie einen Anruf von einem verunsicherten Detective Superintendent Fred Hately erhält, eine zerstückelte Leiche ist aufgetaucht. Kennedy holt ihr altes Team zusammen, in dem Irrglauben, dass DC Conor Crawford und der kauzige DC Ben Fisher vom Trauma des letzten Falles weitgehend unberührt geblieben sind, was zu ihrer Überraschung vor allem für Fisher nicht zutrifft. DC Maria Khan ist eine willkommene Ergänzung des Teams, eine Medienspezialistin, die in einem Fall, der grosses Medieninteresse und reisserische Schlagzeilen auf sich ziehen wird, dringend gebraucht wird. Während Monica versucht, die Identität des Mordopfers herauszufinden, grenzt das Team den Fall auf zwei als vermisst gemeldete Männer ein, den 53-jährigen Sebastian Sinclair von Sinclair Enterprises und Theo Gall, einen Berufs-Kleinkriminellen, als eine weitere Leiche mit der gleichen makabren, magenverbrennenden Vorgehensweise auftaucht. Annabel fährt mit ihrem BMW schnell durch die Highlands, als das Auftauchen eines Mädchens auf der Strasse sie zum Ausweichen und zum Unfall veranlasst. Sie wacht auf und findet sich in einem schrecklichen Albtraum wieder, in dem sie vom Arzt aus der Hölle "behandelt" wird. Der Kanadier Scott ist beim Zelten, als er mitten in der Nacht Geräusche ausserhalb seines Zeltes hört, ein kleines Mädchen entdeckt und für immer verschwinden soll.

Kennedy ist eine alleinerziehende Mutter, deren Mutter Angie sich ein wenig zu sehr für Verbrechen und ihre Fälle interessiert und auf deren Hilfe sie angewiesen ist, um auf ihre wertvolle Tochter Lucy aufzupassen. Halliday entwickelt ihren Charakter weiter, indem sie ihre verfolgte persönliche Geschichte in Bezug auf ihren Vater, einen Gefängniswärter, mit Themen füllt, die mit Elementen ihrer Ermittlungen mitschwingen, wobei die Probleme mit einer schlafwandelnden Lucy und Träumen von ihrem Grossvater unterstrichen werden.

Es hat ein wenig gedauert, bis sich die Stränge zusammengefügt haben, da sie so vielfältig waren. Lange Zeit wechseln wir zwischen Annabelles Erlebnis, als sie angekettet in einem Zimmer aufwacht, und den Ermittlungen, die von Monica Kennedy geleitet werden. Das verleiht dem Buch eine beunruhigende Qualität, bei der es lange dauert, bis die Dinge wirklich in Gang kommen. Wir wissen, dass jedes Detail relevant sein wird, aber es gab fast eine "Echtzeit"-Qualität, die bedeutete, dass die Dinge nicht in einem unwahrscheinlich schnellen Tempo passierten. Dies ist nichts für Zartbesaitete, und ich war entsetzt über das Ausmass an Verderbtheit, das die Charaktere in diesem Buch an den Tag legen. Wieder einmal war ich neugierig darauf, mehr über Detective Kennedy zu erfahren und was sie motiviert hat. Eine düstere Lektüre, aber es lohnt sich. Vielen Dank an den Verlag und NetGalley, dass ich dieses Buch vor der Veröffentlichung im Austausch für meine ehrliche Meinung lesen durfte.