Eine Rezension von

Plötzlich erspäht Westcott überall die "Okkupanten" - ektoplasmatische Parasiten aus einer fremden Dimension¸ die unsichtbar die Welt der Menschen heimsuchen. Heimlich schüren sie Schmerz und negative Gefühle ihrer Wirte und nähren sich davon. Natürliche Substanzen - unbehandeltes Holz¸ Stein¸ Pflanzen - sind jedem dieser unheimlichen Räuber zunächst Hafen und Gefängnis zugleich: Erst muss das Opfer die Heimstatt des Okkupanten berühren¸ um befallen werden zu können. Außerdem stoßen synthetische Materialien und "vermischte" Stoffe die Okkupanten ab.

Da niemand sie sehen kann¸ ist der Tisch der Parasiten normalerweise reich gedeckt. Nun weiß der erschrockene Cody Westcott Bescheid. Er will den Kampf gegen die finsteren Kreaturen aufnehmen¸ aber er steht allein. Nicht einmal Gattin Kelli vermag ihm Glauben zu schenken. Schlimmer noch: Den Okkupanten ist Westcotts Fähigkeit nicht verborgen geblieben. Sie bilden in ihrer Gesamtheit eine weltweite Kollektiv-Intelligenz¸ die durchaus in der Lage ist Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

Weil Westcott den Okkupanten nicht direkt in diverse Fallen geht¸ hetzen sie ihm ihre Geheimwaffe auf den Hals: Menschensklaven¸ die mit ihnen zusammenarbeiten und - da ganz im Hier & Jetzt beheimatet - ihre Feinde sehr wohl direkt attackieren können. Westcott muss erleben¸ dass die Männer und Frauen¸ die er ins Vertrauen zu ziehen versucht¸ diversen "Unfällen" zum Opfer fallen. Als auch Kelli von den Okkupanten schwer verletzt wird¸ lässt Westcott jegliche Hoffnung fahren. Glücklicherweise meldet sich da Karl Heinrich Oelefsenten von Eichstatt bei ihm¸ ein Repräsentant der "Gesellschaft"¸ die seit Jahrhunderten die Okkupanten bekämpft und nun auch Westcott für ihre Sache rekrutieren will. Da die Rettung von Kelli der Preis ist¸ lässt sich dieser nicht lange bitten¸ und eine wüste Schlacht in dieser und anderen Welten hebt an ...

Romane wie "Invasion of the Body Snatchers (dt. "Die Körperfresser kommen"¸ von Jack Finney) und "The Puppet Masters" (dt. "Weltraum-Mollusken erobern die Erde"/"Die Puppenspieler"¸ von Robert A. Heinlein) und Filmklassiker wie "Invaders from Mars" (1953¸ dt. "Invasion vom Mars") sind sicherlich die berühmtesten Vorbilder für die hier vorgelegte Schauermär¸ für die wir Freunde des Phantastischen indes viele¸ viele weitere Beispiele nennen könnten.

Unsichtbare Parasiten haben die Erde erobert und lassen deren Bewohner nach ihrer Pfeife tanzen - eine unheimliche Vorstellung¸ weil sie die Unfähigkeit der Verteidigung impliziert. Kämpfen will man ja um seine Freiheit¸ wenn es denn sein muss¸ aber was ist¸ wenn man vom Gegner nicht einmal weiß?

In den eingangs genannten Romanen und Filmen (das Werk von Finney wurde gleich dreimal hervorragend verfilmt) spielte noch die Angst vor der "Roten Gefahr" eine Hauptrolle. Hinter den Invasoren verbargen sich kaum maskiert allerlei kommunistische Übeltäter¸ die es auf die USA als Land der wahren und damit gefährlichen Freiheit abgesehen hatten. Solche politischen Untertöne vermeidet Alan Dean Foster völlig. "Herr der Plagen" ist "nur" ein abenteuerliches Garn¸ eine Mischung aus Stephen King und Michael Crichton plus einem Spritzer Indiana Jones (bzw. Rick O"Connell & Evelyn Carnahanaus¸ den beiden "Mumien"-Blockbustern von 1999 und 2001).

Der Plot ist folglich wenig originell. Das ist nicht ungewöhnlich für Foster¸ den man wohl eher als soliden Handwerker denn als Mythenschöpfer bezeichnen kann. Eines ist jedoch typisch für diesen Autoren: Wenn er seinen Stoff mag¸ leistet er in Sachen Unterhaltung vorzügliche Arbeit. So auch dieses Mal in einem Fantasy-Abenteuer¸ das ohne Elben¸ Zwerge¸ Drachen und andere Versatzstücke des Genres auskommt.

Die Idee von der gleichsam "beseelten" und geknechteten Natur erfüllt ihren Zweck¸ zumal sich Foster große Mühe gibt¸ das Wüten der Okkupanten in packenden Worten zu schildern. Die Konstellation "Ein Mann allein gegen den übermächtigen Feind" ist ebenfalls gut bewährt.

Über dem turbulenten Hin und Her geraten gewisse Schwächen der Story zunächst in den Hintergrund. So fällt es schwer zu glauben¸ dass Cody Westcott sich Monate Zeit lassen kann¸ seinen Gegner zu studieren¸ während er gleichzeitig seinem Job nachgeht¸ als sei nichts geschehen. Über die Okkupanten wundert man sich¸ dass sie¸ die in ihren Sklaven über handfeste Werkzeuge verfügen¸ sich ewig darauf beschränken Westcott zu warnen¸ statt ihn sogleich aus dem Verkehr zu ziehen¸ bevor er allzu viel über sie herausgefunden hat. Auch Foster ist dieses Dilemma bewusst; seine Erklärung ist reichlich matt ausgefallen. (Die Okkupanten wollen nicht durch eine Mordserie Aufsehen erregen - aber wem sollte das eigentlich auffallen?)

Auch die Deutung der Menschheitsgeschichte als Spielplatz der Okkupanten wird reichlich übertrieben. Sogar (oder gerade) die Nazis sind nach Foster eine "Erfindung" der Parasiten. Selbst unter der üblichen gebotenen Ignorierung der "political correctness" ist das kein guter Einfall; die Menschen benötigen keine Mächte aus dem All¸ die sie zum Bösen & Dummen anstiften; das schaffen sie sehr gut selbstständig.

In der zweiten Hälfte beginnt Foster zu schludern. Das Tempo zieht an¸ ohne dass die Logik Schritt halten kann. Statt dessen klittert der Verfasser ziemlich plump diverse turbulente Episoden zusammen¸ um sein Opus auf Länge zu bringen. Ohne echten Höhepunkt verpufft auch das Finale wie der erzürnte Bunyip-Dämon¸ der unsere Helden kreuz und quer durch den Dschungel von Neuguinea jagt. Das riecht förmlich nach einer Fortsetzung¸ die Foster sich und seinem Publikum jedoch ersparen sollte.

Der Story angemessen ist die Figurenzeichnung. Soll heißen: Hier werden Protagonisten ins Spiel gesetzt¸ die in bereits existierenden und oft genutzten Formen gegossen wurden. Cody Westcott ist indianischer Herkunft und wird schon von daher mit einem politisch korrekten Sympathievorschuss versehen. Er ist zurückhaltend und entschlossen zugleich - der ideale Held für den Unterhaltungsroman (oder -film) des 21. Jahrhunderts.

Gattin Kelli ist - so gehört es sich als Ausgleich - mindestens ebenso schlau wie ihr Cody¸ aber - mit der Gleichberechtigung darf es um des größten gemeinsamen Nenners der Leserschaft niemals übertrieben werden - selbstverständlich wunderschön. Zwar gilt sie als weibliche Hauptperson¸ aber am Kampf gegen die Okkupanten nimmt sie über weite Strecken nicht aktiv teil¸ sondern wird in die Opferrolle abgedrängt; an ihrem komatösen Körper leistet Cody den Hollywoodschwur der Rache¸ die ihn im sich anschließenden Getümmel über sich selbst hinauswachsen lässt.

Karl Heinrich Oelefsenten von Eichstatt ist der "gute Deutsche" des US-amerikanischen Unterhaltungsindustrie. Zwar lässt uns Foster nie vergessen¸ dass die Teutonen nach wie vor schwarzbraun wie die Haselnuss¸ d. h. seltsam steif im Wesen und irgendwie verdächtig sind¸ aber auch klug und diszipliniert und von daher tauglich als Verbündete in der Geisterschlacht. Deshalb darf "Oelefse" auch mild über amerikanischen Kaffee¸ Bier und Automobile spotten - ja¸ ja¸ die Amis sind tolerant geworden ...

Die Okkupanten sind ihrem Verhalten entsprechend vor allem bösartig. Parasiten dürfen so reinen Gewissens beschrieben werden¸ denn ihre Lebensweise macht sie uns Lesern als potenziellen Opfern mit gutem Recht unheimlich. Foster bedient sich geschickt echter Voraussetzungen: Parasiten sind nicht wirklich intelligent¸ sondern können sich vor allem im Verborgenen halten. Das müssen sie auch¸ da sie normalerweise über keine anderen Verteidigungsmöglichkeiten verfügen. Insofern können die manchmal reichlich unlogischen Aktivitäten der Okkupanten nachträglich erklärt werden. (Das mit der zentralen Intelligenz wollen wir in diesem günstigen Licht lieber nicht überbewerten ...)

Alan Dean Foster gehört zu den besonders fleißigen Vertretern seiner Zunft. Geboren 1946 in New York¸ wuchs er in Los Angeles auf. Da verwundert es nicht¸ dass er nach dem Studium (Politikwissenschaften und Film) Ende der 1960er Jahre für ein kleines Studio die Werbung und Public Relations betreute.

Parallel dazu gelang Foster eine erste Veröffentlichung. August Derleth¸ H. P. Lovecrafts Statthalter auf Erden¸ kaufte einen langen Brief des jungen Fans und veröffentlichte ihn als Kurzgeschichte in seinem Magazin "The Arkham Collector". Weitere Kurzgeschichten folgten in anderen Publikationen.

1972 debütierte Foster 1972 mit dem Roman "The Tar Aiym-Krang" (dt. "Das Tar Aiym Krang")¸ dem er bis heute mehr als 100 (!) weitere folgen ließ. Damit ist sein Schaffensdrang noch nicht erschöpft. Foster verfasst weiterhin Kurzgeschichten diverser Genres¸ schreibt populärwissenschaftliche Artikel und über seine Hobbys Tauchen und Reisen.

Foster gilt als schneller¸ aber versierter und unterhaltsamer Handwerker. Durch seine Arbeit in besagtem kalifornischen Studio kam er in Kontakt mit der Film- und Fernseh-Industrie. Zwischen 1974 und 1978 verwandelte Foster die Drehbücher der STAR TREK-Zeichentrickserie in eine zehnbändige Buchreihe. Nun ging es Schlag auf Schlag: Neben den Romanen zu den ersten drei "Alien"-Streifen entstanden Bücher zu Filmen wie "Starman"¸ "Das Ding aus einer anderen Welt" oder "Outland - Planet der Verdammten"¸ aber auch zu Western wie "Pale Rider - Der namenlose Reiter" - bis Anfang der 90er Jahre insgesamt etwa 25 sog. "tie-in"-Romane.

Nach "Alien 3" (1992) gab Foster allerdings die lukrative Produktion von Filmromanen weitgehend auf; inzwischen war er mit seinen Soloprojekten so erfolgreich¸ dass er auf Auftragsarbeiten nicht mehr angewiesen war. Gleich mit seinem Debütroman (s. o.) schuf Foster seinen "privaten" Kosmos - das "Homanx Commenwealth"¸ in dem er bis heute immer wieder Einzelromane und Serien spielen lässt.

In Deutschland bot der Heyne-Verlag Foster viele Jahre das Forum für seine Arbeit. Seit dieser sich in seiner einst legendären Phantastik-Reihe auf die Veröffentlichung von Billigserien¸ Routine-SF und Endlos-Fantasy beschränkt¸ ist Alan Dean Foster weitgehend vom deutschen Buchmarkt verschwunden. Daher ist es um so erfreulicher¸ diesem versierten Geschichtenerzähler nun bei Bastei-Lübbe wieder zu begegnen.

Eine Rezension von: Michael Drewniok http://www.buchwurm.info/