Blut aus Silber ist ein fantastischer Einstieg in die Grimdark-Fantasy. Wie üblich versteckt der Autor sich hinter einem Pseudonym. Dem ersten Buch der Reihe The Crimson Empire ist eine Geschichte, die so voller Grimm, düsterem Humor, Drogen, Versagen und exzellentem Schreibstil ist. Die Schurken sind eine alternde, aufgelöste Truppe mächtiger Frauen und Männer, die vor zwanzig Jahren unter der Führung von Zoisa alles erobert haben. Da es niemanden mehr zu besiegen gab, zog sie sich in die Schmach zurück und überließ ihre Schurken ihrem eigenen Weg. Jetzt sammelt ein frecher junger General Schwerter und Bögen unter einem Banner, nur... es ist nicht das Banner des Generals. Es ist das von Zoisa. Blut aus Silber ist eine Geschichte über Rache, in deren Mittelpunkt Zoisa und ihre Schurken stehen, und der junge General, der hofft, eine unaufhaltsame Armee unter sich zu versammeln, indem er Zoisas Legende an sich reißt. Alex Alex Marshall präsentiert Blut aus Silber in einer Abercrombie-artigen Prosa, die es dem Erzähler ermöglicht, die Geschichte mit einem gewissen schwarzen Humor zu versehen, der mich zum Schmunzeln brachte. Das erste Viertel des Buches fängt langsam an. Alex Marshall führt uns in eine Vielzahl von Charakteren ein, und auch in zwei der Hauptfaktoren, die mir an diesem Buch gefallen haben: 1) die vollständige und mühelose Gleichstellung der Geschlechter. Sie wird nicht diskutiert oder hervorgehoben, sie ist einfach da, und 2) die Verwicklung von Drogen in die Gesellschaft, die sich in Bezug auf das Suchtpotenzial und die Menschen, die es mit ihnen übertreiben, um mit Dingen fertig zu werden, die sie nicht anders bewältigen können, nicht von Alkohol unterscheidet. Beides, zusammen mit den Teufeln, den Toren, den verschiedenen Kulturen, die die verschiedenen Fraktionen repräsentieren, und einem minimal erklärten magischen System, machte dieses Buch zu einem, das mich ziemlich schnell in seinen Bann gezogen hat.

Mir gefiel die Erzählung aus der Sicht von Zoisa, Maroto, Ji-hyeon und Sullen und Hoartrap, Ruthless und den Rest der Nebenfiguren kennenzulernen. Es gab eine Menge, in das man sich verbeissen konnte. Zoisa war mit Abstand meine Lieblingsfigur. Ihre Geschichte brachte sie so weit zurück an den Ort, von dem sie vor zwei Jahrzehnten zu fliehen versucht hatte. Sie war zielstrebig, brutal, gewalttätig und wirklich unterhaltsam. Ihre Geschichten über vergangenen Ruhm, seltsame Zwangsvorstellungen und ihre Besessenheit, mit jedem zu schlafen, mit dem sie will, um das Loch zu stopfen, das der Tod ihres Mannes in ihrem Leben hinterlassen hat, indem sie in den jugendlichen Wahnsinn zurückfiel, waren eine unterhaltsame Kulisse für ihre Entwicklung. Da ich eine Schwäche für einen heruntergekommenen, verkorksten, nutzlosen, aber gewalttätigen Barbaren (ich liebe Howards Conan) habe, wurde Maroto von mir zum zweitbesten Charakter gewählt. Er war witzig, traurig, loyal (auf seine Art), verkorkst, und ich wollte so sehr, dass er aufsteht und sein Leben wieder in den Griff bekommt. Ji-Hyeon fühlte sich wie ein ziemlich normales Balg an, das eine Armee anführt, während Sullen etwa 2/3 des Buches brauchte, um sich aufzurappeln und interessant zu werden.

Es gibt ein paar Kapitel, die ich als etwas unnötig empfand, wie z. B. Baron Hjortt, der die Geschichte zwar etwas vorantreibt, sie aber auch verlangsamt und mich von den anderen Handlungsträgern wegzieht, in die ich investiert habe. Die Kapitel sind gut geschrieben, aber sie verwässerten das Gesamtprodukt.

Eine letzte Sache, die mir sehr gut gefallen hat, sind die Teufel - und ihr zukünftiges Potenzial. Sie werden von ihren Besitzern / Meistern aus den Toren geholt und sind an Tiere gebunden. Zoisas Teufel, Choplicker, ein Hund, ist an sie gebunden und kommt in eine Art spezielle Hölle, wenn er sie nicht beschützt. Die Art und Weise, wie er sich aufbläht, je mehr Tod um ihn herum eintritt, Zoisa bei jeder Gelegenheit ungehorsam ist, sie dann aber - auf seine Art - beschützt, ist wirklich interessant. Der Einsatz von Ji-Hyeons Teufel Fellwing, um zu zeigen, dass ihre Macht eine Grenze hat und dass sie nicht alle von Natur aus Böse sind, macht sie noch interessanter. Die Welt des Teufels - theoretisch innerhalb der Tore - ist etwas, über das ich ebenfalls mehr erfahren möchte. Wer sind diese epischen Kreaturen, die nicht durch das Tor gelangen können? Alles in allem ist dies eine absolut fesselnde Lektüre. Es ist ein langsamer Start, ein gut entwickelter Mittelteil mit vielen Handlungsträgerübergreifenden Interaktionen und Andeutungen zum Aufbau der Welt vor dem Buch, Lacher und dann ein rasantes Ende mit vielen bösartigen, düsteren und die Vorfreude steigernden Enden.