Unheilbaren
Corporal Russel Gary erwacht nachdem er seinen Rausch ausgeschlafen hat¸ in einer Welt¸ die er nicht wieder erkennt. Er hat keine Ahnung¸ wie er in das verlassene¸ menschenleere Nest kommt. Die Strassen sind übersät Bombentrichter¸ die nicht durch Explosionswaffen verursacht wurden¸ sondern die Waffen schufen¸ die Bakterienkulturen freisetzten. Überall liegen Tote¸ keine lebenden Menschen¸ bis auf die neunzehnjährige Irma¸ die er unterwegs beim Plündern eines Juweliergeschäftes überraschte. Die beiden Überlebenden schlagen sich zum Mississippi durch und wollen auf die andere Seite. Doch dort stehen bereits Truppen die jeden zurückdrängen¸ der den Fluss überqueren will¸ im schlimmsten Fall erschiessen sie die Person. Corporal Russel Gray ist der¸ zudem irrigen¸ Meinung auf der anderen Seite ist noch alles in Ordnung. Daher verlässt er Irma und versucht trotz gesprengter Brücken¸ das Ufer zu wechseln. Es gelingt ihm nicht. Später trifft er auf Jay Oliver und das Mädchen Sally. Im Winter zieht er mit ihnen in den Süden und kehrt im Frühling wieder zurück. Er trifft Menschen¸ die ebenfalls versuchen¸ den Mississippi zu überqueren und im Tausch gegen eine Schusswaffe nennt er ihnen den günstigsten Platz. Doch der ist nicht erfolgversprechend.
Währenddessen zieht er weiter nach Wisconsin¸ wo er zwei Männer tötet¸ die gerade einen wehrlosen Jungen umbrachten. Dessen Schwester nimmt ihn mit auf die Farm der Hoffmanns. Hier arbeitet er eine Zeitlang als Beschützer.
Später versucht er¸ diesmal erfolgreich¸ die Überquerung des Flusses und erfährt¸ dass der Kontinent geteilt wurde. Wer vom Osten in den Westen will wird gnadenlos erschossen¸ da der Osten verseucht ist. In einem Blitzangriff aus der Luft wurden alle grösseren Städte vernichtet¸ die bakterielle Verseuchung des Landes verringert die Bevölkerung auf ein Fünftel des früheren Wertes. Gary wird als 'Ostler' erkannt und muss fliehen. Letztlich bleibt ihm nichts anderes übrig¸ als sein Leben auf der Ostseite des Flusses zu verbringen. (Quelle: Erik Schreiber¸ Bücherbrief)