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Einen
Monat ist es her, seit die Neue Republik mit
Entsetzen
feststellen mußte, daß einige Sturmtruppen
aus Großadmiral Thrawns Flotte Klone sind
und sie die Schiffe der Katana-Flotte verlor.
Seit dem greift Thrawn immer mehr Systeme an
und Männer wie Wedge Antilles oder Garm
Bel Iblis sind verzweifelt bemüht, mit Flottenteilen
der Neuen Republik ihre Welten zu verteidigen.
Auf Coruscant erholt sich
Mara Jade immer noch von ihren schweren Verletzungen,
die sie während
der Schlacht um die Katana-Flotte erlitten hatte.
Leia bringt endlich die Zwillinge Jaina und Jacen
zur Welt, während Luke auf einer geheimen
Mission tief in den Systemen des Imperiums unterwegs
ist, um die Spur der Klon-Produktion zu ergründen
und diese Produktion nach Möglichkeit zu
stoppen. Als Luke von einem Planeten einem imperialen
Angriff nur knapp entkommen kann, flieht er mit
seinem beschädigten X-Wing nach Honoghr
und lernt dort die Noghri kennen, die Leia erst
vor kurzem auf die Seite der Neuen Republik bringen
konnte.
Der Schmugglerboß Talon Karrde ruft alle
Schmuggler zu einer Versammlung zusammen, um
seine Kollegen dazu zu überreden, für
die Neue Republik zu arbeiten und sie mit wichtigen
Informationen zu versorgen. Die Schmuggler wollen
Karrdes Plan erst nicht zustimmen, doch als die
Versammlung von einer Gruppe Sturmtruppen überfallen
wird, ändert sich ihre Meinung schlagartig.
Zwei der Schmuggler gehen sogar soweit, daß sie
ihre Gruppen zusammenschließen und in den
Schiffswerften von Bilbringi ein im Bau befindliches
Schiff der Imperialen zerstören.
Auf Coruscant kommt es zu
einem imperialen Überfall
auf Leia und die neugeborenen Zwillinge. Erst
Mara, Lando Calrissian und Bel Iblis können
diesen Überfall schließlich vereiteln.
Es gelingt ihnen, den Hauptmann der imperialen
Truppen gefangen zu nehmen. Dieser behauptet,
von einer Spionin in den Palast gelassen worden
zu sein. Der Verdacht fällt natürlich
sofort auf Mara und sie wird unter Arrest gestellt.
Bei einem Gespräch erzählt Mara Luke
und Leia von Wayland und den dort lagernden Schätzen
des Imperators. Außerdem weiß Mara,
daß sich tief verborgen in der ehemaligen
Festung des Imperators die Kloning-Anlagen befinden,
mit deren Hilfe Thrawn offensichtlich seine neuen
Truppen erschafft. Alle sind sich bewußt,
daß sie sofort nach Wayland aufbrechen
müssen, um die Kloning-Anlagen zu zerstören.
Da aber nur Mara sie nach Wayland führen
kann, müssen sie sie mitnehmen. Heimlich
verlassen Han, Chewie, Luke, Lando, Mara und
die Droiden C-3PO und R2-D2 Coruscant mit dem
Millennium Falcon. Zum Schutze von Leia und den
Zwillingen hat Luke zehn der Noghri heimlich
nach Coruscant geholt.
Luke und seine Gefährten erreichen schließlich
Wayland und können nur durch einen zweiwöchigen
Marsch die Festung des Imperators erreichen.
Unterdessen kommt es zu einem Angriff durch Thrawn
auf Coruscant. Doch seine Flotte greift nicht
wirklich an, sondern schießt mittels Katapulten
durch Tarnnetze getarnte Asteroiden in die Umlaufbahn
des Planeten. Die Sensoren der Neuen Republik
zählen annähernd dreihundert Abschüsse,
doch keiner ahnt, daß sich in Wirklichkeit
nur zweiundzwanzig Asteroiden in der Umlaufbahn
befinden und der Rest lediglich Leerabschüsse
waren. Erst Talon Karrde, der kommt, um Mara
abzuholen, kann den Irrtum aufklären, weil
er Thrawn dabei beobachtet hat, wie er zweiundzwanzig
Asteroiden in den Werften von Bilbringi an Bord
seiner Schiffe genommen hat. Nachdem die Gefahr
durch die Asteroiden beseitigt ist, machen sich
Leia, Bel Iblis und Leias Beraterin Winter daran,
endlich die Identität der geheimnisvollen
Delta-Quelle zu lüften, die offensichtlich
Thrawn mit Informationen versorgt. Schließlich
gelingt es ihnen, die Delta-Quelle zu finden,
doch zur großen Überraschung aller
handelt es sich dabei nicht um einen Spion oder
Verräter. Vielmehr stellen sie fest, daß die
in den Gängen des ehemaligen imperialen
Palastes wachsenden Ch'halabäume Schwingungen
in ihre Wurzeln leiten und von dort Informationen
an das Imperium senden.
Um dem Imperium großen Schaden zuzufügen,
plant die Neue Republik einen Großangriff
auf die Schiffswerften von Bilbringi. Sie streut
jedoch gezielt Gerüchte und Hinweise, die
alle darauf hindeuten, daß das Ziel des
geplanten Angriffs Tangrene ist. Auch die neue
Schmugglerallianz erfährt von den Gerüchten
und beschließt, die Werfen von Bilbringi
anzugreifen, während sich Thrawn und die
Neue Republik einen Kampf um Tangrene liefern.
Doch der verschlagene Thrawn ahnt, daß Tangrene
nur ein Ablenkungsmanöver ist und konzentriert
seine Truppen auf Bilbringi. Das führt schließlich
dazu, daß alle drei Gruppen in den Werften
von Bilbringi auf einander treffen und eine erbitterte
Schlacht entbrennt.
Leia ist unterdessen mit
Karrde nach Wayland aufgebrochen, um Luke und
Han zu helfen. Während
Lando und Chewie damit beschäftigt sind,
die Klon-Fabrik zu zerstören, treffen Mara
und Luke auf den inzwischen vollkommen wahnsinnigen
Joruus C'baoth. Es kommt zu einem Kampf, den
Mara und Luke schließlich mit vereinten
Kräften gewinnen können. C'baoth ist
tot und die Klon-Fabrik zerstört, doch noch
immer tobt der Kampf um Bilbringi. Die Schlacht
nimmt jedoch eine unerwartete Wendung, als Thrawn's
Leibwächter, der Noghri Rukh, Rache an dem
Verrat des Imperiums nimmt und Thrawn tötet.
Die verstörten Reste der Imperialen Flotte
fliehen daraufhin in den Hyperraum. |
